Kolegijos įskaitos valandos skiriamos studentams už tam tikrų užsiėmimų, užsiėmimų ar specialių testų atlikimą, be įprastos mokymo programos. Šios valandos gali padėti įvykdyti kursų baigimo reikalavimus, todėl studentas gali priartėti prie studijų baigimo. Studentams dažnai suteikiamos kolegijos kreditų valandos už pagyrimus arba už gyvenimo ar darbo patirtį, lygiavertę kursiniam mokymui.
Jei įprastas mokyklos semestras yra maždaug 16 savaičių, o studentas mokosi dvi valandas per savaitę, jam iš viso reikės 32 kolegijos įskaitų valandų to paties dalyko, kad būtų panaikintas reikalavimas šiai klasei. Suteikiamų kolegijų kreditų suma visiškai priklauso nuo mokyklos, todėl būsimi studentai prieš pateikdami paraišką turėtų itin atidžiai susipažinti su mokyklos politika. Be to, rekomenduojama susitikti su priėmimo konsultantu, kad tiksliai nustatytumėte, kokį kreditą uždirbsite.
Kolegijos kreditų valandos gaunamos įvairiais būdais, tačiau vienas iš labiausiai paplitusių yra akademinės pažangos pamokos. Šios pamokos, dažnai vadinamos „pagyrimo“ kursais, gali atitikti bendrojo lavinimo pamokų, išklausytų per pirmuosius dvejus kolegijos metus, reikalavimus. Daugelyje šalių pasaulinė programa, vadinama Tarptautiniu bakalaureatu arba IB, leidžia studentams lankyti papildomas pamokas arba atlikti papildomus projektus ir testus, kad gautų galimus koledžo kreditus. Tam tikruose universitetuose pirmakursis gali stoti kaip antrakursis ar jaunesnysis, jei jis sėkmingai baigė pakankamai kvalifikacinių kursų kaip vidurinės mokyklos studentas.
Kai kurios kolegijos taip pat leis gauti kolegijos kreditus už darbo patirtį. Nors techniškai studentas gali negauti įskaitos valandų, jiems gali būti leista praleisti privalomus kursus ir patekti į išplėstines klases, jei jie gali įrodyti dalyko pagrindus. Kai kurios mokyklos taip pat leidžia studentams „išbandyti“ būtinąją ar pradinio lygio klasę, todėl jie gali baigti kursinį darbą per trumpesnį laiką ir pereiti tiesiai į aukštesnio lygio klases.
Kolegijos įskaitos valandos gali ne tik sutrumpinti laiką nuo įstojimo iki studijų baigimo, bet ir gali gerokai sumažinti studento finansinę naštą. Jei vidurinės mokyklos studentas gali baigti universiteto programą per dvejus metus, o ne per ketverius, jis sutaupys dvejus metus studijų, būsto ir išlaidų. Tai leidžia studentams pradėti studijas baigus studijas jaunesniame amžiuje, o studentams, kurie labai priklauso nuo studentų paskolų programų, jie turi pusę skolos už įprastą ketverių metų mokslą.
Tačiau tėvai ir studentai turėtų saugotis studento per daug apkrauti kolegijos įskaitomis. Šiose klasėse paprastai mokoma koledžo lygio, jose gali būti sudėtingų projektų, esė ir testų. Kai kurie mokiniai gali susidurti su sudėtingais kursiniais darbais arba negali išlaikyti testų, kurie paprastai atliekami pamokos pabaigoje. Neišlaikius testų, įskaitos dažnai nesuteikiamos, nesvarbu, kiek daug dirbo studentas, kad gerai atliktų visus metus. Mokiniai gali norėti pradėti nuo vienos ar dviejų pamokų, kad įsitikintų, jog gali išlaikyti darbo krūvį, prieš pradėdami daugiau.
Prieš užsiregistruodamas į dešimtis IB ar pagyrimo kursų, studentas turėtų atidžiai apsvarstyti kolegijas, kurias norėtų lankyti, ir patikrinti savo kurso įskaitų valandų priėmimo politiką. Taip pat atminkite, kad kai kurios mokyklos gali pakeisti savo politiką, kol mokinys dar mokosi vidurinėje mokykloje, todėl dalis jo sunkaus darbo tampa nenaudinga. Anksti susisiekite su kolegijomis ir pasikalbėkite su priėmimo konsultantais apie jų programos stabilumą ir rekomendacijas dėl studijų kurso.