Koloidinis silicio dioksidas yra skysta silicio dioksido, tos pačios medžiagos, kuri natūraliai randama smėlyje, dispersija. Kaip ir kiti koloidai, jį sudaro mikroskopinės dalelės, tolygiai paskirstytos skirtingoje medžiagoje – šiuo atveju skystyje išsisklaidusios kietos medžiagos. Šis mišinys žinomas kaip zolis ir naudojamas pramonėje bei komercijoje.
Silicio dioksido zoliai sukuriami naudojant įvairias chemines procedūras. Paprastai koloidinis silicio dioksidas yra monodispersinis, tai reiškia, kad visos zolio dalelės yra vienodo dydžio. Dalelės chemiškai „auginamos“ iš mažyčių silicio dioksido branduolių, suspenduotų vandeniniame tirpale, ir gali būti didelės arba mažos, priklausomai nuo norimų gatavo solo savybių.
Dėl didelių dalelių silicio dioksido mišinys tampa stabilesnis arba gali likti išsklaidytas. Esant didelėms koncentracijoms, mažesnės dalelės gali sudaryti agregatus, todėl mišinys tampa lipnus ir klampus. Dalelių dydis taip pat turi įtakos zolio išvaizdai, o mišiniai su mažomis dalelėmis yra skaidresni.
Koloidinis silicio dioksidas naudojamas įvairiais būdais. Jis gali būti naudojamas kaip puslaidininkių abrazyvinė arba poliravimo priemonė, kaip įvairių cheminių reakcijų katalizatorius ir kaip dangos produktas. Silicio dioksido dangos padeda padidinti sukibimą su paviršiais, tokiais kaip grindys ir geležinkelio bėgiai, taip pat tekstilės pluoštai. Taip yra dėl mažų dalelių abrazyvinio poveikio, taip pat dėl jų gebėjimo chemiškai reaguoti su priešingu paviršiumi.
Popieriaus gamyba yra dar viena sritis, kurioje plačiai naudojamas koloidinis silicio dioksidas. Čia silicio dioksidas veikia kaip drenažo priemonė, todėl popieriuje gali būti daugiau krakmolo, kai apdorojama vandeninga masė. Papildomas krakmolas padidina popieriaus kietumą.
Vyno ir sulčių gamyboje koloidinis silicio dioksidas naudojamas gėrimui rafinuoti, pašalinant organinius junginius iš suspensijos. Šiuos junginius, kurie priešingu atveju sudarytų nepageidaujamą priemaišą gėrime arba neigiamai paveiktų skonį, traukia priešingai įkrautos zolio dalelės. Susidaro silicio dioksido ir priemaišų nuosėdos, kurias vėliau galima pašalinti mechaniškai, paliekant išgrynintą gėrimą.
Nors daugelyje pramoninių pritaikymų svarbu išlaikyti tolygiai išsklaidytą silicio dioksidą, kitais atvejais pageidautina, kad susidarytų gabalėliai ar dalelių grandinės. Taip galima suformuoti silikagelius, kurie dažnai naudojami kaip sausiklis supakuotuose gaminiuose. Kai koloidinio silicio dioksido pH sumažėja iki mažiau nei 7 arba pridedama druskos, zolio dalelės pradeda prisijungti viena prie kitos, sudarydamos grandines. Galiausiai sukuriamas silikagelis.