Terminas „kolos riešutas“ gali būti vartojamas dviem atvejais. Pirma, jis gali būti naudojamas kalbant apie amžinai žaliuojantį medį iš Sterculiaceae šeimos, kuris užauga maždaug 40 pėdų (12 m) aukščio. Antra, jis gali būti naudojamas nurodant to medžio išaugintas sėklas, kurios naudojamos kaip stimuliatoriai, tonikai ir kvėpavimo priemonės.
Kolos riešutų medžiai yra vietiniai Vakarų ir Centrinės Afrikos gyventojai. Šiandien įvairių rūšių galima rasti ir Vakarų Indijoje, Brazilijoje ir Indonezijoje. Manoma, kad šiose vietose jie egzistuoja, nes buvo įvežti vergų. Medžiai dažniausiai naudojami jų sėkloms, kurios kartais vadinamos tiesiog kola. Žvaigždės formos vaisiaus viduje yra baltas lukštas, kuris paprastai apsaugo apie 12 šių sėklų.
Kai kolos riešutas yra šviežias, jis yra baltas ir gali būti labai sutraukiančio skonio. Dėl šios priežasties jis kartais vadinamas karčiu riešutu. Kai jis sensta ir džiūsta, jo skonis išsisklaido ir pradės keisti spalvas, kad taptų raudonos, rožinės arba purpurinės spalvos atspalviais. Kai kuriose vietose dažnai galima rasti žmonių, kramtančių žalią sėklą. Priežastys, kodėl jie tai daro, įvairiose kultūrose skiriasi.
Kolos riešutuose paprastai yra daug kofeino, nors kiekis įvairiose rūšyse gali skirtis. Sėklose taip pat yra teobromino, kito stimuliatoriaus. Todėl daugeliu atvejų sėklos kramtomos siekiant stimuliuojančio poveikio, kuris gali padėti kovoti su tokiomis sąlygomis kaip nuovargis. Remiantis Healthline Plus, Amerikos medicinos asociacijos žurnalas pasisako už kolos vartojimą, o ne kitus stimuliatorius, nes ji nesukelia priklausomybės ir nesukelia depresijos.
Nustatyta, kad kolos riešutas organizmui gali turėti dar keletą poveikių. Pavyzdžiui, kola buvo naudojama migrenos galvos skausmui gydyti, nes atrodo, kad sėkla gali padidinti kraujotaką galvoje. Jis taip pat buvo naudojamas gydant tokias ligas kaip astma, nes gali paveikti bronchų srautą.
Sėkla gali turėti įtakos virškinimo traktui. Vienas iš būdų tai padaryti yra skatinti skrandžio rūgšties gamybą, todėl sėkla yra veiksminga virškinimo priemonė. Taip pat manoma, kad kai kurios kultūros kolą kramto, nes ji slopina apetitą. Be to, teigiama, kad sėklų kramtymas pagerina maisto skonį, kai jis valgomas prieš valgį.
Kolos riešutas ne visada valgomas šviežias. Jis taip pat gali būti naudojamas skystam ekstraktui arba tinktūrai gaminti. Kartais jis naudojamas kaip bendras tonikas, o kai kuriais atvejais sėklos sumalamos į miltelius ir naudojamos išorinėms ligoms, tokioms kaip įpjovimai ar įkandimai, gydyti.
Yra žmonių, kuriems kolos riešutas nerekomenduojamas. Dėl kofeino kiekio nėščioms moterims patariama nevartoti riešutų. „Healthline“ taip pat atgraso tuos, kurie kenčia nuo nemigos, širdies ligų ar priepuolių, nuo riešutų vartojimo. Pastebėta, kad vartojimas, ypač kai naudojamas intensyviai arba ilgą laiką, gali sukelti keletą galimų kolos riešutų šalutinių poveikių. Tai apima burnos pūsles, nervingumą ir virškinimo trakto problemas.