Gretutinės ligos yra terminas, vartojamas apibūdinti ne tik pirminę dominančią sveikatos būklę, bet ir kelių sveikatos būklių sąveikos pasekmes. Neretai žmonės turi daugybę medicininių problemų ar diagnozių, o supratimas, kaip veikia gretutinės ligos, gali būti svarbi gydymo dalis. Kai sakoma, kad kažkas yra „gretutinis“, tai reiškia, kad tai vyksta be kažko kito.
Sergantieji ligomis gali patirti įvairių sveikatos problemų. Be simptomų, susijusių su kiekviena jų liga, jie taip pat gali patirti problemų dėl ligų sąveikos. Pavyzdžiui, asmuo, sergantis cukriniu diabetu ir širdies ir kraujagyslių ligomis, gali patirti kraujotakos problemų, kurias sukelia abiejų būklių sąveika, be kiekvienos būklės veiksmų atskirai.
Gydyti pacientą, sergantį viena ar keliomis gretutinėmis ligomis, yra sudėtinga. Pavyzdžiui, vaistai ir gydymas, kurie yra veiksmingi vienai būklei, gali pabloginti kitą, arba gali reikėti koreguoti požiūrį į gydymą, kad būtų atsižvelgta į paciento gyvenimo trukmę. Naudodami sistemą, žinomą kaip Charlson gretutinių ligų indeksas, gydytojai gali priskirti balus paciento būklei ir juos sudėti, kad susidarytų supratimą apie numatomą paciento gyvenimo trukmę. Ši informacija gali būti naudojama priimant sprendimus dėl gydymo; Pavyzdžiui, jei pacientas gali mirti nuo kepenų nepakankamumo per šešis mėnesius, skrandžio vėžio gydymo išlaidos gali būti nevertos.
Psichiatrijoje sergamumas yra dažna diskusijų tema. Daugelis žmonių, sergančių psichikos ligomis, turi kelias diagnozes, o tai rodo, kad jų simptomai yra įvairūs ir negali būti paaiškinti viena diagnoze. Psichikos ligos taip pat gali būti dažna raidos sutrikimų turinčių žmonių problema. Asmenims, sergantiems gretutinėmis psichikos ligomis, reikalingas gydymas, kuris sprendžia visas jų diagnozes kaip bendrą, o ne tik vieną. Pavyzdžiui, vien depresijos gydymas nebus veiksmingas pacientui, kuris taip pat turi nerimo sutrikimą.
Pacientai turėtų aptarti gretutinių ligų pasekmes su savo gydytojais. Jiems gali prireikti ypatingos priežiūros, kad išspręstų savo būklę arba būtų laikomasi atsargumo priemonių, kurių nesilaiko kiti pacientai. Aptariant gydymo galimybes taip pat reikėtų pasverti gretutines ligas, o pacientai turi įsitikinti, kad gydytojai yra susipažinę su visa jų ligos istorija, prieš aptardami diagnozę ir gydymą, kad nebūtų padarytos klaidos dėl to, kad trūksta svarbios informacijos apie gretutinę ligą.