Nuo pramonės revoliucijos XVIII amžiaus pabaigoje ir XIX amžiaus pradžioje gamybos procesas patyrė daug dramatiškų pokyčių. Vienas dramatiškiausių buvo kompiuterinės gamybos (CAM) – kompiuterinių technologijų naudojimo gamybos procesui padėti – įdiegimas. Ši technologija buvo pradėta kurti šeštajame dešimtmetyje, o aštuntajame dešimtmetyje ją pradėjo naudoti kai kurie dideli gamintojai. XXI amžiaus pradžioje kompiuterinė gamyba tapo neatsiejama daugelio pramonės šakų gamybos proceso dalimi.
Automatizavimas ir robotų naudojimas
Naudojant CAM, gamykla gali tapti labai automatizuota, naudojant tokias sistemas kaip valdymas realiuoju laiku ir robotika. CAM sistema paprastai siekia kontroliuoti gamybos procesą įvairiais automatizavimo laipsniais. Šiuos procesus atlieka įvairūs robotai, tokie kaip tekinimo staklės, frezavimo staklės ir suvirinimo aparatai. Kiekvienas iš daugelio CAM sistemos gamybos procesų yra valdomas kompiuteriais, todėl galima pasiekti aukštą tikslumo ir nuoseklumo laipsnį, kuris neįmanomas naudojant mašinas, kurias turi valdyti žmonės.
Didesnis tikslumas
Kompiuterinėje gamyboje kompiuterinė programinė įranga naudojama norint sukurti išsamias, tikslias instrukcijas mašinoms, kuriose gaminamos dalys. Programinė įranga ir mašinos naudoja skaitmeninio valdymo (NC) programas, kurios apima tikslius matavimus. Dėl to gamybos procesas gali būti kartojamas vėl ir vėl pagal tas pačias specifikacijas. Toks tikslumas neįmanomas naudojant rankinius ar rankiniu būdu valdomus įrankius. Šis tikslumas lemia aukštesnę dalių ir prekių kokybę ir vienodumą.
Išteklių valdymas
Kai kurios CAM sistemos suteikia papildomą automatizavimą, taip pat stebint naudojamas medžiagas ir automatizuojant užsakymo iš tiekėjų procesą arba pristatymo procesą iš gamintojo atsargų. Tai padeda užtikrinti, kad visada būtų pakankamai medžiagų, kad gamybos procesas vyktų pagal grafiką. CAM sistemos taip pat gali automatizuoti įrankio priežiūros, remonto ar pakeitimo užklausų procesą.
Kompiuterinis projektavimas
Kompiuterinė gamyba dažniausiai siejama su kompiuterinio projektavimo (CAD) sistemomis. Tada sukurta integruota CAD/CAM sistema paima kompiuteriu sukurtą dizainą ir perduoda jį tiesiai į gamybos sistemą. Tada dizainas konvertuojamas į kelis kompiuteriu valdomus procesus, tokius kaip gręžimas ar tekinimas.
Lengvas pritaikymas
Vienas iš kompiuterinės gamybos pranašumų yra tai, kad ją galima naudoti palengvinti pritaikymą – mažų produktų partijų, pritaikytų konkretiems klientams ar klientams, kūrimo procesą. Be CAM ir CAD proceso, kuris vyksta prieš jį, pritaikymas būtų daug laiko reikalaujantis, daug darbo reikalaujantis ir brangus procesas. Tačiau kompiuterių programinė įranga leidžia lengvai tinkinti ir greitai pakeisti dizainą. CAM sistemos automatiniai valdikliai leidžia automatiškai reguliuoti techniką kiekvienam užsakymui.
Vis dar reikalingi žmonės
Daugelis darbuotojų baiminasi, kad dėl didesnio robotizuotų įrankių naudojimo gamybos pramonėje nebeliktų darbo vietų. Nors tai tam tikru mastu gali būti tiesa, robotams, kurie dažniausiai naudojami gamyklose, vis dar reikia žmonių. Tačiau tų darbuotojų darbo pobūdis dažnai keičiasi. Mašinoms pavedamos pasikartojančios užduotys, o darbuotojų pareigybių aprašymai labiau orientuoti į tokius dalykus kaip sąranka, kokybės kontrolė, pradinio dizaino kūrimas ir mašinos priežiūra.