Kompiuterinė tomografija (KT) yra medicinos metodas, suteikiantis vidaus organų ir kūno kaulų vaizdus. Tai daroma darant kūno rentgeno nuotraukas įvairiomis kryptimis, kad būtų gauta daug vaizdų plonais griežinėliais. Aparatas surenka visas šias kompiuterinės tomografijos dalis į sudėtingą vaizdą, kad gydytojas galėtų ieškoti paciento ligos požymių. Naudojant šį metodą, galima diagnozuoti tokias medicinines problemas kaip vėžys, vidiniai sužalojimai ir užsikimšimai.
Senesni medicininiai vaizdo gavimo metodai, tokie kaip paprasti rentgeno spinduliai, turi apribojimų, nes jie gali žiūrėti tik tiesiai per kūną. Tačiau kompiuterinės tomografijos griežinėliai žiūri į kūną po vieną, panašiai kaip duonos riekeles iš kepalo; Tiesą sakant, kompiuterinis tomografas daro šiuos vaizdus įvairiomis kryptimis, o ne tik vertikaliai. Tam reikia, kad aparatas apgaubtų tiriamąjį asmenį, o pacientas turi atsigulti aparate, kuris sukasi aplink asmenį, kad padarytų kompiuterinės tomografijos pjūvius iš visų kryptys.
Vertikalios žmogaus CT riekelės prilygsta duonos riekelėms, o kitos kryptingos riekelės yra tarsi kepalo pjaustymas pasvirusesniu kampu. Kiekvieną kompiuterinės tomografijos pjūvį gamina rentgeno spinduliai, judantys per kūną ir patenkantys į rentgeno detektorius, esančius priešingoje aparato pusėje. Rentgeno spindulių judėjimo per kūną greitis yra susijęs su medžiagos rūšimi, todėl tankus kaulas rentgeno vaizde tampa baltas. Mažiau tankūs organai gautame vaizde atrodo pilki, o oras – juodas.
Medicinos mokslas surinko informaciją apie kompiuterinės tomografijos pjūvius ir normalią sveikų kūno dalių išvaizdą. Jei kuri nors kūno dalis yra ligota ar sužeista, nuskaitymo metu ji gali atrodyti neįprasta, o tai gali padėti gydytojui tiksliai nustatyti medicininės problemos priežastį. Kartais prieš nuskaitymą pacientas turi nuryti arba jam suleisti skysčio, kad vaizdas būtų aiškesnis. Tai ypač naudinga diagnozuojant tokias problemas kaip kraujagyslės ar kanalo užsikimšimas kūno viduje.
Atliekant kompiuterinės tomografijos nuskaitymus vaizdams gauti naudojama spinduliuotė, kuri yra susijusi su vėžio išsivystymu, tačiau mažai tikėtina, kad naudojamas spinduliuotės kiekis sukels vėžį. Kadangi augantys vaikai ir dar negimusi kūdikiai yra jautresni spinduliuotei, nėščios moterys ir vaikai gali būti netinkami kandidatai KT nuskaitymui. KT nuskaitymo pranašumai, palyginti su kitais diagnostikos metodais, tokiais kaip tiriamoji chirurgija, apima bendrą jų saugumą, atsigavimo laiko nebuvimą ir naudojimo paprastumą.