Kompiuteriniai žaidimai yra vaizdo žaidimų tipas, žaidžiamas asmeniniame kompiuteryje, o ne specialioje vaizdo žaidimų konsolėje. Bėgant metams kompiuterinių žaidimų populiarumas pasikeitė, nes kainos ir našumas svyravo tarp konsolių ir asmeninių kompiuterių. Šiais laikais jis iš esmės įsitvirtino, nes daugelis žaidimų yra skirti tik kompiuteriams, o kitų tipų žaidimai geriau tinka konsolėms.
Ankstyvieji žaidimai daugiausia buvo susiję su tekstiniais nuotykiais, nes tai buvo viena sritis, kurioje jie galėjo iškart atskirti save nuo arkadinių žaidimų. Nors buvo ankstyvieji grafiniai kompiuteriniai žaidimai, tokie kaip Spacewar!, kuris buvo bene pirmasis kompiuterinis žaidimas, daugelis populiariausių buvo paprastos teksto įvestis. Originalus ir, ko gero, garsiausias iš jų buvo nuotykių žaidimas, o vėlesni žaidimai buvo sukurti iš jo sėkmės. Galų gale prie teksto žaidimų idėjos buvo pridėta grafika, o tekstas liko kaip komandos įvestis, net jei paprasta grafika padėjo sukurti sceną.
Devintojo dešimtmečio pradžioje žaidimų populiarumas išaugo, nes konsolių vaizdo žaidimų rinka iškrito iš dugno. Dėl daugybės netinkamų žaidimų konsolėms ir mažesnėmis namų kompiuterių kainomis žaidimas daugeliui žmonių tapo akivaizdus pasirinkimas. Kai buvo išleista „Nintendo Entertainment System“, šis bumas šiek tiek sulėtėjo, nors Europoje tęsėsi dar daug metų.
Pridėjus pelę kaip įvesties įrenginį prie kompiuterių, grafiniai žaidimai tapo daug prasmingesni. Grafiniuose nuotykių žaidimuose, tokiuose kaip populiarioji King’s Quest serija, buvo naudojama pelė, kad žaidėjas galėtų sąveikauti su statinio vaizdo aplinka. Tuo pačiu metu pradėjo atsirasti naujas žanras – šaudyklės pagal pirmąjį asmenį. Vienas iš pirmųjų, Wolfenstein 3D, buvo išleistas id Software 1992 m. ir padėjo išpopuliarinti pirmojo asmens šaudymo idėją.
Kitais metais, pasinaudodama nuolat didėjančia kompiuterių apdorojimo galia, „id Software“ išleido „Doom“ – revoliucinį pirmojo asmens šaudymo žaidimą, kuris buvo vienas populiariausių tos eros žaidimų. Pramonė išliko gana stabili iki 1996 m., kai tolimesnės vaizdo plokščių technologijos naujovės leido sukurti dar puošnesnius ir stulbinančius žaidimus, o Tomb Raider buvo ankstyva trečiojo asmens šaudyklė, siekianti pasinaudoti to laikmečio kompiuterių apdorojimo galia.
Apie tūkstantmečio sandūrą kompiuteriniai žaidimai sprogo į dar didesnę rinką nei buvo tradiciškai ir tapo vienu iš pagrindinių kompiuterių naudojimo būdų daugumoje namų. Žaidimai tapo dar sudėtingesni, nes technologija dar labiau tobulėjo ir žaidimų kūrėjai pradėjo eksperimentuoti su naujais sąveikos metodais, kurie išskyrė kompiuterio platformą nuo konsolės. Tokie žaidimai kaip „Warcraft“ ir „Starcraft“, „Command and Conquer“, „Black & White“ ir „The Sims“ yra šio tipo žaidimų pavyzdžiai.
Grafinių masinių internetinių vaidmenų žaidimų atsiradimas buvo kitas didžiulis šuolis kompiuterinių žaidimų srityje. Savo koncepcija panašūs į tekstinius MUD, kurie egzistavo nuo pirmųjų interneto dienų, šie didžiuliai žaidimai išnaudojo visas spartaus interneto ir galingų kompiuterių teikiamas galimybes. Leisdami tūkstančiams ar šimtams tūkstančių žaidėjų bendrauti virtualiame pasaulyje, jie tapo milžiniška vaizdo žaidimų rinkos rinkos dalimi ir socialiniu reiškiniu jiems patiems.