Kompiuteriu palaikomas kooperatyvas, taip pat vadinamas tiesiog CSCW, yra terminas, apibūdinantis bendradarbiavimo darbo aplinką. Nors tai apima bendradarbiavimo programinės įrangos naudojimą, kompiuteriu palaikomas bendradarbiavimas iš tikrųjų siekia apibūdinti sociologinį ir psichologinį pasidalijimo darbo atsakomybe poveikį elektroniniu būdu, be žmogaus ir kompiuterio sąveikos, kuri turi vykti tokioje aplinkoje. Darbuotojai, dalyvaujantys CSCW, gali tai daryti bendroje fizinėje vietoje arba darbuotojai gali užsiimti tokia veikla nuotoliniu būdu.
Dažnai vadinamas el. darbu. Kompiuteriu palaikomas bendradarbiaujantis darbas leidžia darbuotojams bendradarbiauti atliekant su darbu susijusias užduotis naudojant bendrus kompiuterių tinklus, programinę įrangą ir procesus, kurie siūlo atnaujinimus, redagavimus ir informaciją realiuoju laiku. Darbuotojai taip pat gali bendrauti vieni su kitais per grupinius susitikimus ir gali palaikyti nuolatinį ryšį vienas su kitu dirbdami, nesvarbu, ar jie yra toje pačioje vietoje, ar dirba priešinguose pasaulio kraštuose. Technologijų pažanga, pvz., telekonferencijų programinė įranga, realiojo laiko pokalbių platformos ir kiti bendrai naudojami programinės įrangos produktai, vadinami grupinėmis programomis, gali sklandžiai paremti šias pastangas.
Nors daugelis žmonių apibendrina kompiuterinės kooperacinės darbo aplinkos sąvoką kaip paprasčiausiai naudojant grupinę programinę įrangą, asmenys, tyrinėjantys tokias aplinkas, tvirtina, kad tikrasis CSCW situacijos apibrėžimas apima daug daugiau. Stebėdami grupinio darbo aplinkas, kuriose naudojamas bendradarbiaujantis naujoviškas tinklas, mokslininkai taip pat stebi sociologinį ir psichologinį šios aplinkos poveikį atskiriems darbuotojams. Visų pirma, mokslininkai domisi, kaip tokia bendradarbiaujanti darbo aplinka padeda skatinti ar trukdyti asmeninei darbuotojų sąveikai. Tyrėjus taip pat domina tai, kaip darbuotojai bendrauja su kitais naudodami tokias priemones kaip elektroninė susitikimų sistema ar pokalbių programinė įranga, o ne tai, kaip tie patys darbuotojai bendrautų asmeniškai.
Be socialinių ir psichologinių kompiuterių palaikomos kooperacinės darbo aplinkos stebėjimų, mokslininkai ir darbdaviai taip pat domisi, kaip tokia aplinka turi įtakos produktyvumui ir rezultatams. Tai ypač įdomu, nes darbuotojai, kurie užsiima CSCW, dažnai tai daro iš namų ir iš palydovo. Tai taip pat paskatino ne darbo vietų centrų, skirtų specialiai nuotoliniam darbui ir nepriklausomiems darbuotojams, skaičių. Daugeliu atvejų buvo pastebėtas produktyvumo pagerėjimas, kuris gali būti susijęs su CSCW. Kadangi technologijos, naudojamos kompiuterinio bendradarbiavimo situacijose, toliau tobulėja, daugelis tikisi, kad nuotolinio darbo darbuotojų skaičius ir savarankiško darbo vietos elgsis taip pat.