Per visą įrašytą istoriją žmonės naudojo savo aplinkos komponentus, kad sukurtų unikalias meno formas. Spartėjančiame technologijų pasaulyje kompiuteriu kuriama muzika tapo dar vienu kūrybiškumo ir išraiškos lygiu. Kaip ir fizinis muzikos instrumentas, kompiuteris gali būti naudojamas tonui generuoti, ritmui generuoti ir naudoti kaip akompanimentą kitiems kompiuteriams, tikriems instrumentams ar balsui.
Kompiuteriu sukurta muzika gali būti apibrėžta skirtingai. Pirma, ir logiškiausia, tai yra muzika, sukurta kompiuterio darbo vietos arba modulio pagalba arba sukurta naudojant juos. Antra, kadangi muzikos pasaulis užpildytas elektroniniais muzikos instrumentais, kompiuteris gali būti priskirtas pačiam instrumentui. Trečia, kadangi skaitmeninis muzikos įrašymas tapo standartiniu analoginių magnetofonų pakaitalu, kompiuteriu sukurta muzika yra šių skaitmeninių muzikos kūrimo sistemų produktas.
Norint nustatyti tikslų apibrėžimą, galima išskirti du konkrečius kompiuteriu sukurtos muzikos tipus. Pirmasis tipas yra tai, kai kompiuterinė darbo vieta, aparatinė ir programinė įranga naudojama kompozicijos notacijai arba partitūrai generuoti, leidžiant muzikantams atlikti kompoziciją kompiuteriu. Antrasis būtų muzika, sukurta ir atliekama vien kompiuteriu, priklausomai nuo programavimo, scenarijų ir specializuotos programinės įrangos kūriniui sukurti.
Didėjant asmeniniams kompiuteriams ir didėjant namų įrašų skaičiui, terminas „kompiuterinė muzika“ dažnai buvo vartojamas apibūdinti muziką, kuri buvo sukurta naudojant namų kompiuterius ir vartotojų skaičiavimo technologijas. Sistemoms tampant įmantresnėmis ir galingesnėmis, kompiuterių procesoriai iš darbo stoties atranda kelią į pačius elektroninius instrumentus, o kompiuteriu sukurta muzika išaugo į visiškai kitokį darinį. Dėl to gimė ištisas muzikos žanras, užaugintas ir klestėjęs menininkų, muzikantų ir kompozitorių, išskirtinai savo meną kuriančių tik kompiuteriais ir susijusiomis technologijomis, pagrindu.
Bet kokia muzika, naudojanti kompiuterinę darbo vietą, programavimą ar programinę įrangą kaip įrankį savo komponavimo procese, gali būti priskirta prie kompiuterio sukurtos muzikos. Kompiuterių ir su muzika susijusių programinės įrangos programų įtraukimas į muzikos kūrimo ir įrašymo procesą tapo toks įprastas, kad greitai išaugo į pramonės standartą. Nuo pirmojo sintezatorių panaudojimo populiariojoje muzikoje iki muzikos įrašymo, maišymo ir kūrimo kompiuterinėje aplinkoje, kompiuteriu sukurta muzika tapo slypinčia jėga, kuri daro įtaką muzikai.