Koncentruota saulės energija, dar vadinama saulės šiluma, yra saulės energijos rinkimo priemonė, kuri skiriasi nuo fotovoltinių (PV) plokščių naudojimo. Užuot tiesiogiai paverčiant saulės energiją į elektros energiją, kaip PV plokštėse, koncentruota saulės energija sutelkia saulės šviesą į santykinai mažą tašką, kuris šildo terpę. Tada terpės šiluma tiesiogiai perduodama į šildomą objektą, pvz., baseiną, arba prijungiama prie generatoriaus elektros energijai gaminti.
Skirtingai nuo komercinių PV plokščių, kurių efektyvumas yra apie 17-19%, koncentruotos saulės energijos efektyvumas svyruoja nuo 40-60%. Koncentruotos saulės energijos įrenginiai yra trijų tipų – žemos temperatūros įrenginiai (naudojami baseinams šildyti), vidutinės temperatūros įrenginiai (naudojami vandeniui šildyti komerciniam ar gyvenamajam naudojimui) ir aukštos temperatūros įrenginiai (naudojami elektrai gaminti).
Koncentruota saulės energija yra pigesnė nei saulės kolektorių plokštės, nes ją daugiausia sudaro veidrodžiai, skirti sutelkti saulės spindulius, o ne fotovoltinė sistema – elektroninė sistema, kuriai gaminti reikia labai gryno silicio. Abu turi būti reguliariai valomi, kitaip jie praranda energijos generavimo galią.
Pastaraisiais metais buvo pastatytos kelios didelės koncentruotos saulės elektrinės. SEGS (Solar Energy Generating Systems), saulės šiluminė elektrinė, valdoma Izraelio įmonės Solel, užima 1000 akrų. Didžiausia bet kokios rūšies saulės elektrinė pagamina 90 % visos komerciškai prieinamos saulės energijos – 354 megavatus, maždaug 1/6 pagrindinės atominės elektrinės ir apie 1.5 % Trijų tarpeklių užtvankos, didžiausios pasaulyje elektrinės. bet kokios rūšies. Solel gamykloje veidrodžiai saulės energiją sutelkia į vamzdžius, užpildytus alyva, kurie kaitinami gaminant elektrą.
2006 m. Jungtinėse Valstijose buvo pastatyta apie 21 milijonas kvadratinių pėdų koncentruotų saulės energijos sistemų, iš kurių 16 milijonų buvo žemos temperatūros, naudojama pigiai šildyti baseinus. Jie naudoja šiltą vandenį arba orą kaip terpę šilumai perduoti.
Sąvoka „koncentruota saulės energija“ dažniausiai siejama su aukštos temperatūros saulės kolektoriais, tokiais kaip naudojami Solel gamykloje. Jie naudoja garo arba dujų turbinas, kad gamintų elektrą iš perkaitinto skysčio.