Koncepcinė diagrama yra vaizdinis abstrakčių sąvokų susiejimo būdų vaizdas. Jis naudojamas kaip pagalba vizualizuojant procesus ar sistemas aukštu lygiu per daugybę unikalių linijų ir formų. Koncepcinės diagramos plačiai naudojamos tokiose įvairiose srityse kaip verslas, mokslas ir gamyba, todėl jos gali būti kuriamos įvairiais būdais, kad atitiktų projekto poreikius.
Įprastoje konceptualioje diagramoje abstrakčios idėjos rašomos kaip tekstas, įterpiamos į figūras tuščiame fone ir sujungiamos strėlių arba linijų serija. Dažnai pagrindinė sąvoka įtraukiama į diagramos esmę, o kiti veiksniai rodomi, susiję su šia pagrindine koncepcija. Pavyzdžiui, jei kas nors sukurtų konceptualią diagramą, rodančią veiksnius, prisidedančius prie gero nakties miego, diagramos centre būtų langelis ar kita forma, vaizduojanti ramų miegą. Ši dėžė būtų apsupta formų, rodančių įvairius veiksnius, tokius kaip mankšta ir stresas, kurios būtų sujungtos su centrine dėže linijomis arba rodyklėmis. Linijos ir rodyklės vizualiai rodo, kaip antriniai veiksniai yra susiję su pagrindine ramaus miego samprata.
Jo vizualinio formato universalumas leidžia koncepcinę diagramą pritaikyti beveik bet kuriai situacijai, kai sistemą galima paaiškinti per abstrakčių idėjų tinklą. Tokia diagrama gali būti naudojama norint parodyti gamybos proceso eigą arba sudėtingos ekosistemos sąveiką. Versle šios reprezentacijos yra ypač populiarios, nes suteikia galimybę vadovams aiškiai ir tiesiogiai parodyti darbuotojams verslo strategiją. Koncepcinės diagramos naudojamos ne tik planuojant, bet ir konceptualiai sprendžiant problemas – abstrakčios problemos sprendimus.
Kuriant koncepcinę schemą, prieš pradedant piešti reikia atsižvelgti į keletą projektavimo veiksnių. Pirmas žingsnis yra nustatyti pagrindinę idėją, kurią diagrama ketina perduoti. Nustačius pagrindinę koncepciją, kitos sąvokos gali būti suskirstytos į prioritetus, kad tilptų į turimą vizualinę erdvę. Veiksmingos reprezentacijos paprastai perduoda informaciją glaustai, nesupainiodamos žiūrovo susivėlusiais linijų ir formų tinklais, todėl dažniausiai įtraukiama tik pati svarbiausia informacija.
Kitas žingsnis – atsižvelgti į auditoriją, kuriai ši diagrama skirta. Mokslininkai, turintys specialių žinių, gali suprasti labai techninių sąvokų tinklą, tačiau populiari auditorija negali suprasti. Diagramos formato tikslas yra perteikti idėją, kad atitinkama auditorija ją suprastų be ilgo paaiškinimo.
Nors vizualinis stilius yra mažiau svarbus nei pirmiau minėti veiksniai, kuriant konceptualią schemą taip pat atsižvelgiama į vizualinį stilių. Spalva, formos ir bendras vaizdas gali turėti įtakos vaizdo poveikiui. Jei naudojami simboliai, turi būti įtrauktas raktas, nurodantis, ką kiekvienas simbolis reiškia. Dažniausiai svarbiausias rūpestis yra aiškumas, tačiau tam tikri projektai gali pareikalauti daugiau originalumo ir abstrakciškumo.