Koncepcinė architektūra reiškia dizainą, abstrahuotomis idėjomis ar koncepcijomis pagrįstos struktūros konstrukcija ir funkcija. Skirtingai nuo tradicinio architektūrinio projektavimo, kuriuo siekiama atlikti tam tikrą vaidmenį, konceptualioji architektūra bando pateikti idėją žiūrovams tiek kuriamo pastato viduje, tiek išorėje. Koncepcija, pagal kurią suprojektuotas pastatas, gali būti bet kokia – nuo aplinkosaugos efektyvumo iki estetinis teiginys. Konceptualios konstrukcijos dažnai turi unikalią išvaizdą, priešingai nei aplinkinis kraštovaizdis.
Koncepcinis pastato projektavimas paprastai prasideda nuo konsultacijų, įtraukiant daugybę šaltinių. Erdvės savininkas, bendruomenė ir net miesto planuotojai gali prisidėti prie architekto projektavimo etape. Šis apribojimų ir prašymų rinkinys leidžia architektui dirbti pagal rėmus. Architektas parengia vieną ar kelis koncepcinius projektus ir vieną parenka statybai.
Konstrukcijos išorė gali būti itin unikali, kartais naudojant pasirinktinius statybos metodus, kad būtų pasiekta teisinga išvaizda. Kai kurie pastatai gali atrodyti taip, kad jie nepaisytų gravitacijos arba būtų panašūs į mažesnes geometrines figūras. Išvaizda yra skirta išreikšti koncepciją, dėl kurios buvo susitarta. Šis
pastato išorėje kartais mažai rūpi ir tai gali būti tik konteineris arba vidinio išdėstymo rezultatas.
Konceptuali architektūra gali būkite labai susirūpinę dėl konstrukcijos interjero. Kai kurie architektai labai stengiasi stebėti saulės judėjimą erdvėje, kad žinotų, kaip kambarys atrodys tam tikru dienos momentu. Dažnai naudojamos atviros erdvės ir žmogaus psichologijos sąvokos, todėl patalpos ir zonos žiūrovui perteikia specifinį jausmą.
Naudojant meno instaliacijas, žemės įrenginiai ir kiti įrenginiai, ištisos erdvės gali būti manipuliuojamos už jų pradinių ribų. Šių tipų pastatų interjerai dažnai gali turėti daugiau bendro su konceptualiu menu nei su interjero dizainu. Ne visų konceptualių pastatų interjeras yra toks pat kūrybiškas kaip ir jų išorė. Atvirkščiai taip pat tiesa.
Koncepcinėje architektūroje ne visada atsižvelgiama į funkcionalumą. Yra struktūrų, kurios yra grynai estetinės, nors jie gali būti naudojami kai kurioms funkcijoms. Yra ir kitų pastatų, kurie yra konceptuali architektūra tik infrastruktūroje, dažniausiai naujoms aplinkosaugos technologijoms skatinti. Galiausiai, Pasaulyje yra daug pastatų, kurie yra visiškai tinkamos naudoti komercinės erdvės, tačiau taip pat išreiškia visiškai individuali koncepcija.