Kondensacinis katilas yra efektyvus katilas, turintis galimybę panaudoti latentinę išmetamųjų dujų, ypač vandens garų, šilumą, kad būtų atliktas didesnis darbas. Naudojant šią energiją kai kurie kondensaciniai katilai gali pasiekti maždaug 90 % ar didesnį energijos vartojimo efektyvumo lygį, o įprastų katilų – apie 60–75 %. Norint sugauti šią energiją, katilas turi turėti papildomus šilumokaičius – įrenginius, kurie ištraukia šilumą iš vieno skysčio ir perduoda ją kitam atskiram skysčiui. Išgaunant šią šilumą vandens garai kondensuojasi į skystą vandenį, kuris vėliau turi būti nusausintas. Kai naudojamas kondensacinis katilas, žmogus dažnai gali atpažinti iš dūmtakio plastikinio dangtelio ir matomo balto stulpelio, sklindančio iš kamino.
Daugelis katilų veikia verdydami vandenį ir siųsdami garą per radiatorius, kad šildytų pastatą. Karštą vandenį taip pat galima laikyti rezervuare. Kai katilas naudoja kurą, pvz., Naftą, anglį ar dujas, kuras sudeginamas, kad vanduo virstų garais. Dujų perteklius, pvz., vandens garai, gali pakilti ir išeiti iš dūmtakio. Užuot leisdamas išeiti dujose esančiai šilumos energijai, kondensacinis katilas šią šilumą naudoja daugiau darbo.
Kad gautų šią šilumos energiją, kondensacinis katilas naudoja papildomus šilumokaičius, kad išgautų šilumą iš išmetamųjų dujų. Tada paslėpta dujų šiluma naudojama vandeniui katile pašildyti. Kai iš dujų išgaunama šiluma, vandens garai kondensuojasi į skystą vandenį. Kadangi šio proceso metu dujos tampa vėsesnės ir sunkesnės, kondensacinis katilas gali reikalauti, kad ventiliatoriai pašalintų išmetamąsias dujas ir pašalintų jas į dūmtakį. Iš katilo taip pat gali prireikti nutekėjimo, kad būtų pašalintas rūgštus kondensatas – proceso metu kondensavęsis vanduo.
Paprastai yra trijų tipų kondensaciniai katilai: kombinuoti katilai, sisteminiai katilai ir įprasti katilai. Kiekvienas iš jų turi šiek tiek kitokią konstrukciją, tačiau paprastai jų efektyvumas yra didesnis nei kitų katilų. Kombinuoti katilai neturi karšto vandens rezervuaro ar balionų, todėl jiems reikia mažiau vietos. Vanduo šiam boileriui šildomas pagal poreikį. Priešingai, tiek sisteminiai katilai, tiek įprasti katilai turi vandens kaupimo baką.
Sisteminis katilas turi daug komponentų, tokių kaip karšto vandens rezervuarai, patalpinti įrenginio viduje. Todėl nereikia perteklinės saugyklos vietos. Įprasti kondensaciniai katilai yra pagaminti pagal tą pačią konstrukciją kaip ir nekondensaciniai, tačiau vis tiek turi didesnį efektyvumą. Kiekvienas iš šių katilų turi privalumų ir trūkumų, ir kiekvienas iš jų geriausiai tinka skirtingoms aplinkybėms. Profesionalus santechnikas gali patarti, koks katilas labiausiai tinka pagal žmogaus situaciją ir energinio efektyvumo poreikius.