Konfidencialus darbuotojas yra bet kuris asmuo, dirbantis konkrečioje įmonėje, kuriam suteikta prieiga prie nuosavybės teise priklausančios informacijos apie darbdavio santykius su kitais įmonės darbuotojais. Sąvokos kilmė randama JAV Kalifornijos valstijos įstatymuose, ypač Aukštojo mokslo darbdavio ir darbuotojų santykių įstatyme arba HEERA, priimtame 1984 m. Nors šis terminas nenaudojamas kiekvienoje verslo kultūroje, paprastai yra bet kurios įmonės darbuotojai, atitinkantys pagrindinį konfidencialaus darbuotojo profilį, o vienas ryškiausių pavyzdžių yra asmenys, dirbantys žmogiškųjų išteklių srityje.
Konfidencialaus darbuotojo pareigos paprastai apima prieigą prie informacijos, kuri darbuotojams apskritai nėra prieinama. Pavyzdžiui, skyriaus vadovo administracinis padėjėjas gali turėti informacijos apie tam skyriaus vadovui atsiskaitančius vadovus, kurie nėra bendrinami su kitais padaliniais ar net kitais to paties skyriaus darbuotojais. Taip pat projekto vadovui gali būti suteikta prieiga prie duomenų apie darbuotojus, atrinktus dalyvauti projekto komandoje, kurie kitu atveju liktų tik žmogiškųjų išteklių skyriaus žinioje. Bendrinamų duomenų apimtis dažnai yra susijusi su darbu, nors kai kuriose šalyse informacija taip pat gali būti asmeninio pobūdžio, ypač kai yra saugumo problema.
Bet kokie duomenys, pateikti konfidencialiam darbuotojui, yra laikomi informacija, kurią būtina žinoti. Informacijos naudojimas dažnai apsiriboja konkrečiomis užduotimis, nurodant dalytis duomenimis tik su kitais, kuriems taip pat reikia informacijos, kad galėtų sėkmingai atlikti jiems priskirtas užduotis. Tikėtina, kad konfidencialus darbuotojas daug žinos apie laukiančius susijungimus ar kitus svarbius įvykius įmonės gyvenime, kol kiti darbuotojai sužinos apie šią veiklą, ir tikimasi, kad jis tylės, kol savininkai nuspręs viešai paskelbti.
Viena iš svarbiausių savybių, kurią turi turėti bet kuris konfidencialus darbuotojas, yra gebėjimas diskretiškai ir laikantis įmonės politikos valdyti nuosavybės teise priklausančią informaciją. Tai reiškia, kad informacija, gauta apie vieną darbo jėgos narį, nėra dalijamasi su niekuo kitu, kuriam ši informacija nereikalinga jo pareigoms atlikti. Darbuotojų privatumo neapsaugojimas laikomas konfidencialumo pažeidimu ir gali būti nedelsiant atleistas. Atsižvelgiant į atitinkamoje šalyje ar kitoje jurisdikcijoje taikomus įstatymus, darbuotojui, kuris pasidalijo nuosavybės teise turima informacija neįgaliotiems asmenims, dėl šio pažeidimo taip pat gali būti taikoma baudžiamoji arba civilinė byla.