JAV Kongresas, remdamasis 1938 m. įstatymu, turi teisę reikalauti, kad žmonės atvyktų prieš bet kurį organą (rūmus arba senatą). Daugeliu atvejų tai išduodama teismo šaukimo forma. Kai asmuo neatvyksta arba neduoda parodymų, Kongresas pagal tą patį įstatymą yra įgaliotas nustatyti asmenį, paniekinantį Kongresą. Dar laisviau, bet kuris asmuo, trukdantis Kongreso tyrimui, gali būti įvardijamas kaip niekinantis. Tyrimui trukdantys veiksmai apima neatvykimą į šaukimą, prašomų dokumentų nepateikimą arba melavimą kongrese, bandant sutrukdyti tyrimui.
Kongreso niekinimas labai panašus į teisėjo ar federalinio ar valstijos teismo panieką. Jei neatsakysite į teismo šaukimą įprastame teisme, galite gauti panieką. Taip pat atsisakę atsakyti į klausimus, jei pasirodysite ir elgiatės, pavyzdžiui, slepiate su tyrimu susijusius įrodymus, galite būti apkaltintas panieka.
Kitas Kongreso niekinimo panašumas yra jūsų teisės, jei gaunate teismo šaukimą. Daugeliu atvejų jūs galite reikalauti 5-ojo pakeitimo teisių, jei jūsų duoti parodymai būtų kaltinami patys. Jei Atstovų Rūmai ar Senatas tiria kokį nors skandalą, kuris tiesiogiai susijęs su šauktiniu, asmuo neprivalo duoti parodymų prieš save. Vis dėlto, neatsakius į teismo šaukimą ir neatvykus kaip paskirtas, gali kilti pasekmių. Iš tikrųjų tai yra įstatymo pažeidimas.
Pagal galiojančius JAV įstatymus, asmuo, pripažintas nepagarbiai Kongresui, padarė nusižengimą, jam gali būti skirta iki 12 mėnesių laisvės atėmimo bausmė ir jam gali būti skirta bauda. Ar tokios baudos ar laisvės atėmimo bausmė yra tinkamos, turi nuspręsti tyrimą atliekantis namas. Kartais Kongresas nesiima veiksmų net tais atvejais, kai asmuo ilgą laiką yra paniekintas. Tikimasi, kad paprasčiausiai pareiškus, kad kas nors niekina Kongresą, jis gali pasirodyti, nors taip būna ne visada.
Kai šis terminas atsirado pirmą kartą, kongreso niekinimas dažnai buvo apibrėžiamas kaip kongresmeno papirkimas, kad jis elgtųsi tam tikru būdu, o tai neabejotinai buvo paniekinama, tačiau taip nebėra. Dabar dažniausiai kalbama apie kurio nors namo kaltinimą, kad asmuo neatsakė į šaukimą atvykti arba šaukimą pateikti dokumentus. Galima atlikti tam tikrus teismo šaukimo testus. Pavyzdžiui, asmuo gali teigti, kad Kongresas neturi pakankamai įrodymų, kad būtų pateisinamas teismo šaukimas.
Daugeliui žmonių buvo pateikti kaltinimai dėl nepagarbos. Per pastaruosius kelis dešimtmečius Janet Reno ir Karlas Rove’as buvo niekinami. Viena iš labiausiai žinomų palyginti neseniai atvejų, dėl kurių buvo skirta reali laisvės atėmimo bausmė, buvo tada, kai Atstovų rūmai paniekino Aplinkos apsaugos agentūros (EPA) Ritą Lavelle jos parodymus. Ji gavo šešis mėnesius kalėjimo ir buvo nubausta 10,000 XNUMX JAV dolerių bauda už melą Atstovų Rūmų tyrimo metu dėl netinkamo EPA lėšų panaudojimo.