Konkurencinė strategija – tai požiūris, kurio įmonė laikosi siekdama išsiskirti iš įvairių konkurentų ir siekdama pritraukti klientų. Idėja yra padidinti įmonės siūlomų prekių ir paslaugų paklausą, užimant didesnę dabartinės vartotojų bazės dalį arba einant po nišines rinkas, į kurias konkuruojančios įmonės dar turi atpažinti ir bandyti įeiti. Daugeliu atvejų konkurencinės strategijos konfigūracija apima ir gynybinius, ir iniciatyvius elementus.
Taikant gynybinę konkurencinę strategiją, dažnai siekiama reaguoti į konkurentų teiginius ar net vartotojų suvokimą, kad įmonės siūlomos prekės ir paslaugos yra kažkaip prastesnės už kitų siūlomas prekes ir paslaugas. Dalis rinkodaros ir viešųjų ryšių pastangų bus pritaikyta paneigti teiginius kaip melagingus ir pateikti informaciją, leidžiančią suprasti, kad siūlomos prekės ir paslaugos iš tikrųjų yra aukščiausios kokybės. Pavyzdžiui, jei vienos įmonės gaminamose konservuotose sriubose naudojami prastesni ingredientai, įmonė gali atremti teiginį kurdama televizijos reklamas ir reklamines kampanijas spaudoje, kuriose nurodomas jų ingredientų šviežumas, taigi ir produkto pranašumas.
Konkurencinga strategija, kuri yra aktyvi arba įžeidžianti, paprastai yra skirta išplėtoti naujas rinkas arba sukurti naujus produktus, kurie pritraukia papildomų vartotojų, kol konkurentai turi galimybę tai padaryti. Taikant šį metodą, idėja yra sukurti verslą kaip standartą arba etaloną, kurį turi atitikti arba viršyti visi konkurentai – užduotis, kurią kartais sunku atlikti, kai klientų lojalumas yra tvirtai įsitvirtinęs ir prekės ženklas yra gerai žinomas. Panašiai verslas, kuris yra į ateitį mąstantis ir kuria produktus, kurie tenkina naujus vartotojų poreikius anksčiau už kitus, greitai susikurs vienintelio to produkto šaltinio reputaciją. Jei strategija yra ypač efektyvi, tikėtina, kad verslas išlaikys tą statusą net tada, kai konkurencija išleis panašias produktų linijas.
Konkurencinės strategijos yra daugiau nei tik rinkodaros ir viešinimo taktika. Jie taip pat apima įmonės struktūros tobulinimą, kad ji galėtų gaminti aukštos kokybės produktus ir parduoti juos pelningai už kainų diapazoną, kuris būtų priimtinas kuo daugiau vartotojų rinkoje. Tai apima procesų ir procedūrų kūrimą, leidžiančius verslui gauti medžiagų gamybai už mažiausią įmanomą kainą ir eksploatuoti gamyklos įrenginius su didžiausiu efektyvumu. Jei verslas nepajėgs patenkinti rinkodaros kampanijos metu pareikštų teiginių, net ir labiausiai meistriškai sukurta reklama žlugs.
Neįprasta, kad verslas kuria ir vykdo konkurencinę strategiją, kuri yra ir iniciatyvi, ir gynybinė. Šis visapusiškas požiūris leidžia atsakyti į konkurentų pretenzijas ir vartotojų susirūpinimą, kol jie dar nesukelia grėsmės verslo pelningumui, tuo pačiu didinant visuomenės informuotumą apie tai, ką verslas gali pasiūlyti. Kadangi daugumos pramonės šakų rinka nuolat kinta, būtina tobulinti konkurencinę strategiją, kad ji išliktų amžina šių pokyčių akivaizdoje.