Konkurencinė žvalgyba yra bendras terminas, susijęs su duomenų rinkimu, kurie gali būti naudojami siekiant sustiprinti prekės ar paslaugos padėtį rinkoje, lyginant ir supriešinant produktą su panašiomis prekėmis ir paslaugomis, kurios šiuo metu yra prieinamos. Konkurencinės žvalgybos tipas gali būti susijęs su produktais arba gali būti sutelktas į kokį nors papildomą veiksnį. Kiti veiksniai gali būti platinimo sistema arba tinklas, konkurento finansinis stabilumas arba bet koks kitas veiksnys, kuris gali būti laikomas stiprybe konkuruoti arba silpnybe, kurią galima išnaudoti.
Pagrindinis konkurencinės žvalgybos procesas yra faktų rinkimas. Įmonėse dirbs asmenys, kurie sutelks dėmesį į konkurento siūlomą prekę ar produktų grupę ir surinks kuo daugiau visuomenės žinių apie gaminių komponentus. Šios pastangos paprastai atliekamos siekiant išsiaiškinti, kaip konkuruojantis produktas yra identiškas ir kuo produktas skiriasi. Tokio tipo informacija gali padėti sukurti rinkos kampaniją, nes ji gali faktiškai parodyti, kaip produktas A gali padaryti viską, ką daro produktas B, bet be jokio nepageidaujamo šalutinio poveikio.
Kartu su konkuruojančio produkto žvalgybos duomenų rinkimu, konkurencijos žvalgybos procesas taip pat gali būti susijęs su platinimo tinklu, naudojamu produktui patekti į vartotojų rinką. Nors produktas B gali būti platinamas tam tikrose mažmeninės prekybos vietose, gali būti, kad produktas A yra prieinamas ne tik tose pačiose prekybos vietose, bet ir dar keliose. Žinojimas, kokiose rinkose ir prekybos vietose šiuo metu siūlomi abu produktai, gali būti labai naudinga, nes tai gali paskatinti kai kuriuos vartotojus išbandyti produktą A, kurį galima įsigyti vietinėje prekybos vietoje, o ne važiuoti per miestą pirkti produkto B.
Konkurencinga informacija yra nuolatinis procesas, kurį naudoja įvairaus dydžio įmonės. Kai kuriais atvejais konkurencinės žvalgybos naudojimas yra susijęs su trumpalaikiu tikslu, pavyzdžiui, produkto pristatymu. Kitais atvejais konkurencinės informacijos rinkimo metu surinkti duomenys gali būti ilgalaikių konkurencijos strategijų pagrindas.