Konkurencingi žvalgybos specialistai yra verslininkai, kurių darbas yra analizuoti, kaip jų įmonės pagrindiniai konkurentai vykdo verslą, o tai leidžia įmonei panaudoti šią informaciją, kad pagerintų savo sėkmės perspektyvas rinkoje. Darbas apima daug tyrimų ir stebėjimų bei vidinių kontaktų puoselėjimo. Konkurencingi žvalgybos specialistai dažnai prilyginami tam tikram įmonės šnipui, tačiau darbas, kurį jie atlieka, nėra slaptas. Įmonių šnipinėjimas yra neteisėtas beveik visur, o tai padeda užtikrinti, kad žvalgybos pareigūnai laikytųsi teisėtos stebėjimo taktikos.
Daugelyje didžiausių pasaulio įmonių dirba ištisi konkurencinės žvalgybos skyriai, kurių vienintelė funkcija dažnai yra stebėti kitus rinkos dalyvius. Norėdama išlikti tam tikros srities viršūnėje, įmonė turi ne tik turėti patrauklų produktą, bet ir išlikti prieš konkurentus. Vadovai dažnai nori žinoti, ką galvoja pagrindiniai konkurentai, kad galėtų imtis atsakomųjų priemonių, pakenkti konkurentų pardavimui ar kitaip pašalinti grėsmes, kol tos grėsmės dar nepastebimos. Konkurencingi žvalgybos specialistai yra šių žinių agentai.
Beveik kiekvienoje šalyje galioja įmonių įstatymai, neleidžiantys apgaudinėti ir atvirai šnipinėti konkurentus verslo aplinkoje. Dauguma apsiriboja atvirais šnipinėjimo veiksmais, pavyzdžiui, darbuotojų papirkimu, biurų apgaudinėjimu ar dokumentų vagyste. Leidžiama informacija, kurią galima surinkti atidžiai stebint ir apgalvojus. Konkurencinės analizės profesionalų specializacija yra į priežastį orientuota žvalgyba.
Yra trys pagrindinės verslo žvalgybos šakos. Pirmasis yra strateginis intelektas, kuris apima pagrindinių faktų apie konkurentą analizę, įskaitant jo tikslus, pardavimo strategiją ir rinkodaros darbuotojų metodus. Dalykai, kuriuos gerai atlieka konkurentai, kaip ir jų trūkumai, tinka šiai kategorijai. Tokio pobūdžio informaciją galima surinkti pokalbių su esamais ir buvusiais klientais metu, taip pat atidžiai stebint veikiančias pardavimų komandas.
Taktinė žvalgyba yra susijusi, bet orientuota į konkurentų pardavimo sąlygas. Kaip deramasi dėl sandorių, ar fiksuotos kainos tikrai fiksuotos, o bet kokie susiejimo susitarimai ar nuolaidos paprastai patenka į šią kategoriją. Taip pat įtraukiami rinkodaros sprendimai ir kasdienės verslo strategijos pasirinkimai, taip pat įmonės būsimų pardavimų planas arba siūlomi produktų tobulinimai. Supratimas, kas ir kada bus, yra svarbi informacija konkurencingos žvalgybos profesionalams šioje arenoje.
Galiausiai kontržvalgyba suteikia galimybę korporacijai apsaugoti savo informaciją nuo konkurentų smalsių akių. Dauguma įmonių mano, kad prieš jas kažkaip naudojama ta pati taktika, kurią jos taiko šioje srityje. Šios disciplinos konkurencingi žvalgybos specialistai dažniausiai daugiausia dėmesio skiria dokumentų apsaugos priemonėms, informacijos saugumo seminarams ir pardavimų atstovų mokymams.
Konkurentų analizė paprastai apima ir pačios įmonės konkurencingumą. Tai ypač pasakytina apie įmones, kurios galbūt nėra aukščiausiose savo srities pakopos. Konkurencingi žvalgybos specialistai dažnai tyrinėja, kaip veikia didžiausios ir sėkmingiausios įmonės, kad sužinotų, kaip paskatinti tobulėjimą, taip pat kaip geriau pasisekti prieš rinkos jėgas ir ateinančius konkurentus.