Konkurencinio pranašumo teorija – tai požiūris į pardavimo ir rinkodaros procesą, kuriame pagrindinis dėmesys turėtų būti skiriamas aukštos kokybės prekių ir paslaugų gamybai, kurios savo ruožtu gali būti parduodamos geriausiomis įmanomomis kainomis. Tai prieštarauja lyginamųjų pranašumų teorijai, kuri linkusi daugiau dėmesio skirti prekių ir paslaugų gamybai, remiantis gamtinių išteklių prieinamumu ir galimybe gaminti prekes, kurios gali būti eksportuojamos. Vyksta ginčai dėl konkurencinio pranašumo teorijos esminių dalykų ir to, kaip ši teorija dera prie dabartinės pasaulėžiūros.
Yra keletas prielaidų, dažniausiai siejamų su konkurencinio pranašumo teorija. Tai susiję su supratimu, kad norint gaminti prekes ir paslaugas nebūtina turėti gamtos išteklių. Importuoti tai, ko reikia gamybai, galima lengvai valdyti, todėl bet kokia prekė ar paslauga gali būti pagaminta bet kurioje pasaulio vietoje. Tai prieštarauja idėjai kuo geriau išnaudoti vietinius išteklius, siekiant išlaikyti mažas išlaidas. Konkurencinio pranašumo šalininkų nuomone, buvimas atviru būtiniausių prekių importui reiškia, kad nėra pavojaus, kad ekonomika bus uždaryta gaminant prekes, kurios priklauso nuo gamtos išteklių, kurie ilgainiui gali išeikvoti, o tai apribos gamybos spektrą toje konkrečioje geografinėje vietoje. .
Konkurencinio pranašumo teorijoje sutelkus dėmesį į kokybišką gamybą, suprantama, kad darbo jėga, naudojama gaminant atitinkamas prekes, bus šiek tiek nebrangi, palyginti su gaunama grąža. Tai nereiškia, kad darbo jėga būtinai bus pigi, o tai, kad ji bus proporcinga pelnui, gaunamam parduodant kokybiškas prekes aukštesnėmis kainomis. Didesnis pelnas reiškia galimybę išlaikyti gamybą, patenkinti paklausą ir išlaikyti darbuotojus dirbti, o tai savo ruožtu maitina vietos ekonomiką ir padeda kelti gyvenimo lygį.
Suprantama, kad toks akcentavimas kokybei suteikia aiškų pranašumą prieš konkurentus, kurie veikia pagal kitokį požiūrį. Taikant konkurencinio pranašumo teoriją, kokybė ilgainiui įveikia kitas prastesnės kokybės galimybes, net kai prastesnės prekės yra prieinamos daug mažesnėmis kainomis. Kai vartotojai vis labiau suvokia, kad išleidžia daugiau pinigų pirkdami kitas prekes, kurios neteikia tokio pat pasitenkinimo lygio, jie pereis prie produktų, kurie iš pradžių gali kainuoti šiek tiek brangiau, bet ilgainiui suteiks daugiau naudos.