Konservatyvus gydymas gali būti vertinamas kaip mažiausiai agresyvus būdas gydyti ligą, ir jis dažnai prieštarauja „agresyviam“ metodui, kuris iš pradžių gali kelti didesnį pavojų. Gydytojai taiko įvairius požiūrius į ligą ir apskritai gali teikti pirmenybę konservatyvesniems ar agresyvesniems požiūriams arba kiekvienu atskiru atveju gali įvertinti gydymo galimybes ir nustatyti palankiausio rezultato kelią. Šis klausimas gali būti šiek tiek painus pacientams, dažnai dėl to, kad pacientų nuomonės skiriasi, kai kreipiasi patarimo į daugiau nei vieną gydytoją. Pacientui nėra taip lengva nustatyti geriausią gydymą, nes jis gali išgirsti gydytojų, kurių pagrindiniai metodai yra skirtingi.
Kai žmonės išgirsta aptartą konservatyvų gydymą, jie gali automatiškai galvoti apie medicininį, o ne chirurginį. Ne chirurgai gali teikti pirmenybę konservatyviems metodams, kurie nėra chirurginiai. Panašiai chirurgai dažniau rekomenduos chirurginį gydymą. Kiekvienu konkrečiu atveju gali būti svarių argumentų už abu požiūrius, arba kartais nekyla abejonių, kad vienas metodas yra geresnis už kitą. Kai kurių dalykų negalima išspręsti chirurginiu būdu, o kitų dalykų negalima išspręsti tik medicininiu gydymu. Kita vertus, yra tiek daug sričių, kuriose medicininiai ar chirurginiai metodai prieštarauja vienas kitam, o kai kurios turi beveik vienodai naudingų rezultatų.
Vienas dalykas, kurį paprastai galima pasakyti apie konservatyvų požiūrį, yra tai, kad jis mažiausiai trikdo kūną. Chirurgija, nors ir gali būti gydomoji, trikdo. Ji turi didelę kraujavimo, infekcijų ir anestezijos komplikacijų riziką. Jei konservatyviam gydymui pritariantis gydytojas mato, kad jis gali pasiekti teigiamų rezultatų skirdamas vaistą, terapiją ar neinvazinį gydymą, jis greičiausiai tam pritars. Tačiau kartais konservatyvus gydymas užtrunka ilgiau, nėra toks veiksmingas, o chirurgija dažniausiai yra naudinga, ar veikia, ar ne. Tai didesnės rizikos investicija su didesne išmokos tikimybe.
Tai nereiškia, kad konservatyvus gydymas nekelia pavojaus. Ilgesnis gydymo laikas, neveiksmingumas ir galimos nechirurginės intervencijos komplikacijos taip pat gali būti didelės. Visai įmanoma, kai gydytojas yra pernelyg konservatyvus, kad tolesnis kūno pažeidimas gali turėti įtakos būsimai sveikatai ar išgyvenimui. Konservatyvus ne visada reiškia „lėtai, bet užtikrintai“, o kartais reiškia, kad žmonės laukia skausmingų simptomų tęsimosi, kol gydymas pasiteisins, o to gali ir niekada neatsitikti.
Kai kurie gydytojai mano, kad tai yra kelių etapų metodas. Jie prasideda nuo mažiausio įsikišimo ir prireikus padidinami iki agresijos lygio, kuris yra veiksmingas kovojant su liga. Kiti gydytojai nori stipriai paveikti ligą; pirmą kartą diagnozavus, mesti viską ir kuo greičiau išgydyti. Šis metodas gali sukelti priešingą rezultatą, o vienas iš tokių atvejų yra per didelis antibiotikų vartojimas, dėl kurio atsirado tiek daug antibiotikams atsparių bakterijų padermių. Dabar gydytojai, skirdami antibiotikus, turi laikytis daug konservatyvesnio požiūrio, kad sumažintų šį galimą poveikį.