Konstruktyvizmas yra ugdymo teorija, paremta idėja, kad žmogus, ypač būdamas vaikas, mokosi naujos medžiagos, kurdamas savo idėją apie pasaulį, o vėliau papildo arba pakeičia šį požiūrį, kad galėtų toliau mokytis. Tai nėra konkreti pedagogika ar mokymo metodas, bet turėjo įtakos daugeliui specifinių pedagoginių judėjimų ir mokymo metodų klasėse ir namuose. Konstruktyvizmo kritikai teigia, kad asimiliacijos ir akomodacijos procesai yra verti tik tada, kai jau yra tvirta žinių bazė.
Pagrindinė konstruktyvizmo figūra buvo šveicarų filosofas Jeanas Piaget. Piaget nustatė pagrindinį konstruktyvizmo principą, kad žinios ne tik įgyjamos, bet ir konstruojamos žmogaus galvoje mokymosi proceso metu. Tai pasiekiama dviem būdais, vadinamais asimiliacija ir akomodacija. Asimiliacija yra procesas, kurio metu asmuo įtraukia naują informaciją į turimą žinių bazę.
Tai daroma gana paprastai mokymosi situacijose, kurių metu medžiaga yra nauja, bet nebūtinai revoliucinga ją besimokančiam asmeniui. Pavyzdžiui, asmuo, mokantis apie konkrečias šunų rūšis, gali tiesiog įsisavinti naujas šunų tipų idėjas į esamą savo šunų žinių sistemą. Kita vertus, apgyvendinimas susijęs su naujų žinių, kurios keičia turimas žmogaus žinias, įtraukimu.
Pagrindiniai žinių vienetai, kuriuos žino asmuo, paprastai vadinami schemomis, o kita schema diktuoja skirtingus dalykus, kuriuos žmogus supranta. Jei kas nors visą savo gyvenimą susiduria su šunimis, jis ar ji pasąmoningai supranta, kas yra šuo, „šuo“ schemą. Konstruktyvizmo teorijos teigia, kad jei tas asmuo pirmą kartą susidurs su kate, jis arba ji laikys katę naujo tipo šunimi, perimdamas žinias į esamas schemas, arba sukurs naują schemą, kad katė būtų atskiro tipo būtybė, talpinanti savo turimą žinių bazę su nauja informacija.
Šios idėjos paskatino daugybę skirtingų pedagoginių metodų, tokių kaip „konstruktyvizmas“ ir „vadomas mokymas“. Taikant šiuos metodus, instruktorius dažnai veikia kaip pagalbininkas, o ne kaip mokytojas, padėdamas nukreipti mokinius atradimų link ir patiems kurti žinias. Konstruktyvizmo kritikai teigia, kad tai dažnai sumažina instruktoriaus svarbą klasėje ir kad mokiniams reikia tinkamų nurodymų, kad jie tiksliai suprastų tokius dalykus kaip matematika ir mokslas. Nors tai kelia susirūpinimą, daugelis mokytojų stengiasi rasti pusiausvyrą, pagal kurią jie galėtų pristatyti ir dėstyti naujas idėjas, taip pat padeda mokiniams rasti savo supratimo ir žinių kūrimo priemones.