Kontrastas yra santykis, rodantis diapazoną tarp ryškiausio ir tamsiausio taško, kurį gali sukurti ekranas. Pavyzdžiui, jei santykis yra 500:1, tai reiškia, kad ryškiausia balta spalva yra 500 kartų šviesesnė už juodiausią juodą. Šis matavimas dažnai naudojamas rinkodaros kalboje tiek atkūrimo, tiek įrašymo įrenginiams, ir, kaip ir daugelis „numerių karų“ plataus vartojimo elektronikos pramonėje, jis yra labai sudėtingas, todėl vartotojai turėtų jį vertinti atsargiai.
Idealiu atveju kontrasto santykis būtų tikrinamas lygiai tokiomis pačiomis sąlygomis, naudojant lygiai tokias pačias procedūras, naudojant kruopščiai sukalibruotą įrangą ir neutralius specialistus, kurie atliktų testą. Deja, taip nėra, o tai reiškia, kad matavimai gali būti labai įvairūs ir ne visada labai patikimi. Įmonės gali išbandyti savo kontrastą įvairiomis sąlygomis, naudodamos įvairius metodus, todėl jų pateiktus teiginius gali būti sunku atkurti.
Populiariausias metodas yra visiškas įjungimas / visiškas išjungimas, kai ekrane rodomas visiškai baltas, o po to visiškai juodas vaizdas, paprastai visiškai tamsoje. Tai suteikia didžiausią skaičių, nes kontrastas bus gana radikalus, tačiau realiame pasaulyje tokios sąlygos retai matomos. Kai kurios įmonės naudoja kitus metodus, pvz., baltų ir juodų kvadratų šaškių lentą, kuri suteikia tikroviškesnes sąlygas, taigi ir tikslesnį kontrastą. Tačiau įmonė ne visada atskleidžia naudojamą metodą, todėl gali būti sunku įvertinti nurodyto matavimo patikimumą.
Teoriškai, kuo geresnis kontrasto santykis, tuo geresnė ekrano kokybė, tačiau ekranams įtakos gali turėti ir jų naudojimo sąlygos. Pavyzdžiui, televizoriaus kontrastas tamsoje bus didesnis nei šviesoje. Rodomos medžiagos kokybė taip pat gali turėti įtakos, nes prastas įrašas blogai atrodys net ir geriausiame ekrane. Be to, žmogaus akies gebėjimas atskirti kontrastą ir detales yra ribotas, o tai reiškia, kad du ekranai su skirtingais santykiais gali atrodyti labai panašiai kaip paprastam vartotojui.
Šis santykis ne tik svarbus ekranams, bet ir turi įtakos įrašymo įrenginių, pvz., fotoaparatų, kokybei. Jei santykis yra didelis, įrenginys galės atkurti aukšto lygio kontrastą ir sukurti švaresnius, aiškesnius ir geresnės kokybės vaizdus. Esant mažam koeficientui, kokybė taip pat bus prastesnė, o vaizdo išvalyti ar pagerinti paprastai bus neįmanoma, nes trūks reikiamų duomenų, nes jis niekada nebuvo užfiksuotas.