Nors pagrindinė kompiuterio sistemos atmintis yra laisvosios kreipties atmintis (RAM), kuri paprastai yra prijungta prie pagrindinės plokštės ir prijungta prie kompiuterio procesoriaus, RAM nėra vienintelis kompiuterio atminties tipas. Centriniame procesoriuje (CPU) taip pat yra ribotas atminties kiekis, todėl duomenis galima perkelti itin greitai. Šios vietos yra žinomos kaip registrai. Kompiuterio valdymo registras yra registro tipas, valdantis arba keičiantis pagrindinį kompiuterio procesoriaus veikimą.
Pagalvokite apie valdymo registrą kaip apie mažą stalčiuką procesoriaus viduje, prie kurio kompiuteris gali pasiekti daug lengviau nei kitose sistemos atminties vietose. Įdėjus valdymo registrą ant fizinio procesoriaus antgalio, tai pašalina delsą ir padidina prieigos greitį iki daug didesnės vertės nei kitose sistemos vietose. Taigi kompiuteris jį naudoja svarbiausioms CPU užduotims atlikti, kad kompiuteris veiktų sklandžiai ir efektyviai.
Be valdymo registro CPU galėtų saugoti duomenis tik siųsdamas juos per priekinę pusę (FSB) į RAM. Be to, jis galėjo nuskaityti duomenis tik traukdamas juos atgal per priekinę šoninę magistralę iš atminties. Nors tai gali atrodyti nereikšminga, priekinės pusės magistralės pralaidumas – didžiausias duomenų kiekis, kurį ji gali perduoti vienu metu – yra gana ribotas. Kiekvieną sekundę perduodant tūkstančiams duomenų, tai greitai taptų rimta kliūtimi kompiuteriui, sukeldama vėlavimą ir nutraukdama pagrindinių operacijų eigą. Valdymo registro naudojimas reiškia, kad duomenims beveik nereikia keliauti: tai yra skirtumas tarp saugojimo stalo stalčiuje, kur jis yra po ranka, ir pašto dėžutėje, esančioje važiuojamosios dalies gale.
Pagrindiniai valdymo registro naudojimo būdai yra pertraukimų valdymas, ieškos paieška, adresavimas ir bendro procesoriaus funkcijos. Pertraukimai įvyksta, kai kompiuterio aparatūros įrenginys siunčia „avarijos“ signalą CPU, reikalaujant, kad jis nutrauktų tai, ką šiuo metu daro, kad būtų išspręsta konkrečia problema. Adresavimas reiškia fizinių adresų radimą ir naudojimą sistemos RAM, informacijos gavimą ir saugojimą kompiuteriui. Puslapio siuntimas yra dar vienas atminties valdymo būdas, kai informacija saugoma „puslapio faile“, esančiame standžiajame diske. Bendrasis procesorius naudojamas procesoriaus papildymui, grafinei informacijai tvarkyti ir kitoms operacijoms, tokioms kaip slankiojo kablelio aritmetika ir šifravimas.