Kontroliuojamos kilmės pavadinimas yra etiketė, nurodanti, kad žemės ūkio produktas yra iš konkretaus regiono. Paprastai maistas taip pat turi būti gaminamas tam tikru būdu, kad būtų suteiktas kontroliuojamos kilmės pavadinimas, o nacionaliniai inspektoriai užtikrina, kad maisto gamintojai to laikytųsi. Kontroliuojamos kilmės pavadinimo atitikimas rodo, kad maistas yra svarbi tautos kulinarinio ir istorinio paveldo dalis, o taip pažymėti maisto produktai rinkoje paprastai yra brangūs.
Terminas kilęs iš Prancūzijos. Prancūzų kalba lygiavertis terminas yra appelation d’origine controlee, nuo 1930 m. Vis dėlto idėja konkretiems maisto produktams pasiūlyti kontroliuojamos kilmės pavadinimus kilo šimtmečius. XVI amžiuje Prancūzijos teisės aktai nurodė, kurie sūriai gali būti teisėtai ženklinami „Rokforo“ etikete, kad vartotojai galėtų būti tikri, jog perka tikrą rokforą, o ne padirbtą ar išgalvotą versiją. Tačiau etiketė nėra kokybės ženklas. Tai tiesiog reiškia, kad aptariamas maistas atitinka ženklinimo įstatymus, leidžiančius jį ženklinti kaip „Beaujolais“, „Calvados“ ar pan.
Sūriai ir vynai dažniausiai žymimi kontroliuojamos kilmės pavadinimu, nors pagal sistemą saugomi ir kiti maisto produktai. Sūrio atveju etiketė įspaudžiama tiesiai į žievelę. Vynų etiketėje yra ženklas, nurodantis, kad jie atitinka ženklinimo standartus. Jei ant maisto produktų nurodoma, kad jis pažymėtas kontroliuojamos kilmės pavadinimu, tai reiškia, kad vyriausybė mano, kad vietovė, iš kurios maistas kilęs, yra unikali ir kad maisto produktai iš to regiono turi būti aiškiai paženklinti. Standartų neatitinkantys maisto produktai gali neturėti kontroliuojamos kilmės pavadinimo, o tai gali sukelti nusivylimą ir painiavą gamintojams, gyvenantiems regionuose, kurių pavadinimai yra panašūs į regionus, kurie išsiskiria kontroliuojamos kilmės pavadinimu.
Vynai taip pat paprastai papildomai ženklinami reitingavimo sistema, į kurią įeina vin délimités de qualité supérieure arba „aukščiausios kokybės vynai“ kartu su vin de pays, „kaimo vynu“ ir vin de table, „stalo vynu“. Vynas, pažymėtas kontroliuojamos kilmės etikete, gali būti aukštesnės kokybės, bet ne visada. Etiketė tik apsaugo vyno regioninę priklausomybę, užtikrindama, kad garsieji Prancūzijos vynuogių auginimo regionai išliktų unikalūs ir išskirtiniai.
Daugelis Europos Sąjungos šalių perėmė tokią praktiką. Yra keletas priežasčių, kodėl reikia sukurti maisto gamintojų stebėjimo programą ir siūlyti kontroliuojamos kilmės pavadinimus. Viena iš pagrindinių priežasčių yra ta, kad pavadinimai skatina maisto gamintojus išlaikyti tradicinius ūkininkavimo būdus ir žemės ūkio produktų, tokių kaip sūris, gamybos būdus. „Sloe Food“, be kitų organizacijų, buvo pagrindinis šios koncepcijos propaguotojas, skatinantis išsaugoti turtingą kulinarijos istoriją ir tradicijas visoje Europoje ir pasaulyje. Ženklai taip pat padeda reklamuoti konkrečias sritis ir galiausiai naudingi regiono ekonomikai.