Metmenys yra organizacinė priemonė, kurią rašytojai naudoja mintims rinkti, kad jas būtų galima aiškiai išdėstyti esė ar knygoje. Daugelis rašytojų mano, kad metmenų kūrimas yra raktas į veiksmingą rašymą ir kad tai daro rašymo procesą veiksmingesnį ir koncentruotą. Naudodamas šį įrankį raštui, autorius užtikrina, kad visi elementai būtų pateikti logiška, aiškia tvarka ir sklandžiai, pritraukiant skaitytoją prie logiškos išvados. Konspektas taip pat gali padėti nustatyti ir pašalinti galimas darbo silpnąsias vietas arba dėmesio stoką.
Rengimas
Kurdami kontūrus dauguma autorių pradeda nuo pastabų, padarytų tyrinėjant darbą. Yra įvairių būdų, kaip tvarkyti pastabas ir citatas, tačiau daugelis rašytojų mano, kad naudingi užrašai ant rodyklės kortelių, viršutiniame kampe įrašant konkrečią temą, kad būtų galima organizuoti tyrimus pagal tipą. Pavyzdžiui, studentas, rašantis darbą apie ekonomines sistemas, užrašų kortelėse gali pažymėti užrašą „Kapitalizmas“, jei jos susijusios su kapitalistinėmis sistemomis, o tai gali padėti lengvai surinkti visus užrašus konkrečia tema.
Darbo pradžia
Pastabos gali padėti sutelkti dėmesį į straipsnio esmę, nesvarbu, ar tai argumentas, palyginimas ar aiškinamasis straipsnis. Straipsnio esmė bus aptarta įžangoje, kuri yra pirmoji metmenų dalis. Nurodytos temos, kurios bus nagrinėjamos kiekviename skyriuje – dažniausiai be detalizavimo, kurios bus pridėtos parašius darbą. Ankstesniame darbo apie ekonomines sistemas pavyzdyje studentas galėjo turėti antraštę „Įvadas“, po kurios galėtų būti „Komunizmas“, „Socializmas“, „Kapitalizmas“ ir t. t., o po to – „Išvada“. Tai būtų elementarus kontūras, nors jis gali tikti trumpam darbui ar organizuotam studentui.
Nuo mažiau konkretaus iki konkretesnio
Daugeliu atvejų kiekviena antraštė yra suskirstyta į paantraštes konkretesnėms idėjoms. Kiekviena paantraštė taip pat gali būti suskirstyta į kitą konkretesnių dalių lygį, o kiekvienas paskesnis lygis prireikus toliau skirstomas. Šių antraščių ir paantraštių naudojimas leido nustatyti kiekvieno skyriaus naratyvinį srautą prieš pradedant autoriui.
Organizacinis įrankis
Šis įrankis taip pat padeda rašytojui organizuoti savo mintis, išmesti silpnesnes idėjas ir plėtoti naujas. Metmenys gali būti gana išsamūs ir ilgi, ypač jei kalbama apie sudėtingas problemas arba visą knygą. Tačiau kai autorius atsisės rašyti, procesas jau bus suplanuotas, todėl rašymas gali vykti greičiau.
Formatas
Visuotinai priimtas formatas, kad prieš pagrindines antraštes rašomi romėniški skaitmenys, o po jais esančios subantraštės – didžiosiomis raidėmis. Kiti du lygiai po antraštėmis, kai jie naudojami, pateikiami arabiškais skaitmenimis ir mažosiomis raidėmis. Manoma, kad antraštėje nebūtina turėti tik vieną paantraštę arba tik vieną poskyrį po antrašte, todėl kiekviename lygyje turi būti bent du skyriai. Aukštesniuose lygiuose paprastai yra tik keli žodžiai, o kiekvienas jų lygis tampa konkretesnis, todėl paprastai apima ilgesnius aprašymus.
Naudinga žinoti
Nors raštui retai reikalingas kontūras, jis gali būti labai naudingas. Straipsniai, parašyti naudojant metmenis, dažnai yra aukštesnės kokybės dėl aukštesnio organizavimo lygio. Dėl šios priežasties kontūrai laikomi tarp įrankių, kuriuos rašytojas turėtų žinoti, kaip naudotis.