Konvergentinė evoliucija yra dažna gyvūnų evoliucijos tema. Tai atsitinka, kai dvi nesusijusios rūšys savarankiškai išvysto panašius bruožus, kad susidorotų su specifiniais evoliuciniais iššūkiais, pavyzdžiui, gyvena lediniame vandenyje ar valgo skruzdėles. Kartais konvergencinė evoliucija yra tokia galinga, kad būtybės, kurios prasidėjo kaip visiškai skirtingi gyvūnai, pradeda atrodyti beveik taip pat, kaip yra išnykusio dykinio gyvūno Thylacine ir gyvojo pilkojo vilko kaukolės.
Gamtoje yra šimtai ar net tūkstančiai konvergencinės evoliucijos pavyzdžių. Pterozaurų, šikšnosparnių ir paukščių sparnai turi daug panašumų savo struktūra, nors jie yra tik labai tolimi giminingi. Konvergentiška evoliucija įvyko tarp Šiaurės Amerikos didžiojo šarvuočio, Pietų Amerikos didžiojo skruzdėlyno, Afrikos didžiojo skruzdėlyno ir Okeanijos skruzdėlyno (echidnos). Visi šie gyvūnai turi panašią kūno formą, įskaitant ilgą skruzdėlyną, nes jie yra prisitaikę prie valgančių skruzdėlių, nors paskutiniam jų bendrajam protėviui yra daugiau nei 155 milijonai metų ir jie nėra panašūs į juos.
Kitas klasikinis konvergencinės evoliucijos pavyzdys yra stuburai, randami tarp įvairių mažų žinduolių grupių, įskaitant kiaules (placentos žinduolius), echidną (monotremas) ir tenrekus (unikalius Madagaskaro gyvūnus, kurie yra atokiau nuo placentos). Pakartotinis stuburų atsiradimas rodo tiek platų jų evoliucinį naudingumą, tiek tai, kad stuburai gali palaipsniui vystytis nuo įvairių žinduolių pradinių taškų. Panaši situacija yra ir su dygliukais, randamais ant augalų, tokių kaip kaktusai ir daugelis kitų. Šie stuburai išsivystė per konvergentinę evoliuciją daug kartų ir atskirose vietose.
Kai kurie iš labiausiai pastebimų konvergencinės evoliucijos atvejų yra susiję su marsupialų ir placentos žinduolių panašumais. Pavyzdžiui, apgamas yra panašus į placentos apgamą, Mulgara yra panašus į placentos pelę, o tasmanijos velnias yra panašus į placentinį barsuką. Panašiai ir išnykęs marsupialinis liūtas turėjo ištraukiamus nagus, kaip ir šiuolaikiniai kačiai. Jau buvo paminėtas tiracino ir pilkojo vilko panašumas.
Vienas nuosekliausių ir populiariausių konvergencinių taikinių per visą evoliucijos istoriją buvo krokodilo kūno forma. Kai kurie labirintodontiniai varliagyviai, kurie buvo vieni pirmųjų sausumos gyvūnų ir gyveno prieš 350–210 milijonų metų, turėjo pagrindinę krokodilo kūno formą, nors jie buvo varliagyviai, o ne ropliai. Ankstyvieji archozaurai, panašūs į krokodilus, išsivystė maždaug prieš 250 milijonų metų. Fitozaurai, kurie labiau nei bet kuri kita čia paminėta grupė primena krokodilus, klestėjo vėlyvajame triase (prieš 220–200 mln. metų). Champosaurs, kita panašiai atrodanti archozaurų grupė, išsivystė vėlyvojo triaso arba ankstyvojo juros periode, taip pat maždaug prieš 200 mln. Krokodilomorfai, didelė į krokodilus panašių gyvūnų grupė, kuriai priklauso ir šiuolaikiniai krokodilai, egzistavo prieš 230 mln. Šiuolaikiniai krokodilai išsivystė tik vėlyvajame kreidos periode, maždaug prieš 85 mln.
Yra begalė papildomų konvergencinės evoliucijos pavyzdžių. Susipažinkite su pakankamai gyvūnų, ir visada atsiras konverguojantys modeliai.