Kopūstai yra populiari daržovė, gimininga garstyčių žalumynams ir taip pat ropių šeimai. Jo mokslinis pavadinimas yra Brassica oleracea, o šioje grupėje yra dvi pagrindinės veislės: ankstyvoji ir vėlyvoji. Ankstyvieji kopūstai subręsta per kiek daugiau nei 40 dienų ir turi mažą, įtemptą galvą, o vėlyvieji kopūstai užauga ilgiau – beveik 90 dienų, o jo galva yra daug didesnė. Apskritai valgoma tik centrinė dalis – galva.
Kopūstai naudojami ne tik maistui, bet ir garsinami dėl gydomųjų savybių. Ankstyvieji europiečiai apvyniojo jo lapus aplink uždegimo vietas, ir tai iš dalies galėjo būti medicininiu požiūriu pagrįsta. Augalo lapuose yra glutamino, kuris, kaip įrodyta, yra veiksminga priešuždegiminė medžiaga. Tiesą sakant, šiuolaikinėje medicinoje daržovės darinys, vadinamas IC3, gali būti naudojamas galvoje ir kakle atsirandantiems augimams, kuriuos sukelia kai kurie papilomos viruso variantai, gydyti.
Patiekiami žali, kopūstai būna traškūs ir saldūs. Jo raudonos ir žalios (kartais vadinamos geltonomis) veislės yra vizualiai patrauklios, o abiejų rūšių salotos neabejotinai yra estetiškos. Žalia daržovė dažniausiai naudojama kopūstų salotose, kuriose dera majonezas, kartais obuolių sidro actas, ploni kopūsto griežinėliai ir dažnai tarkuota morka.
Kiti kopūstus naudoja kulinarijoje – tradicija, gyvuojanti daugelyje Europos vietų. Dedama į sriubas ir troškinius arba galima apvynioti lapus aplink mėsą, gaminant įvairius įdarytų lapų patiekalus. Daugelis Azijos kultūrų ir Europos šalių gamina raugintų kopūstų veisles. Tai vis populiaraus raugintų kopūstų pagrindas ir naudojamas korėjiečių kimchi. Arba galite naudoti griežinėliais pjaustytus lapus kaip ledo salotų pakaitalą, nes jos maistingesnės ir vis tiek suteikia traškumo.
Mitybos požiūriu šią daržovę geriausia naudoti norint gauti papildomo vitamino C. Iš maždaug 3.5 uncijos (100 gramų) porcijos gausite 61 % rekomenduojamos vitamino C paros normos (RPN). Taip pat joje yra apie 10 %. vitamino B6 RDA ir 13% folio rūgšties RDA. Be to, jame beveik nėra riebalų, o vienoje neapdorotoje porcijoje yra nedaug 24 kalorijų.
Kai kurie žmonės praleidžia šią lapinę daržovę, nes gaminant ji gali turėti labai stiprų kvapą. Kiti jo vengia, nes tai dažniausiai sukelia vidurių pūtimą. Jūs tikrai negalite kompensuoti maisto gaminimo kvapo, bet galite sumažinti žarnyno sutrikimus naudodami tokius produktus kaip „Beano“ prieš valgydami kopūstus. Reguliarus daržovių vartojimas taip pat gali sumažinti žarnyno sutrikimus.