Firmos etika yra įsitikinimų, kurių laikosi įmonė, rinkinys, reguliuojantis jos elgesį vykdant verslą. Kai kurios korporacijos turi gerai apibrėžtus etinius parametrus, o kitos ne, arba jos aukoja etišką elgesį siekdamos pelno ir nustato, kad pelno ir galios gavimas yra labiausiai pageidaujami motyvai. Kai atrandama tokio pobūdžio veikla, dažnai atsiranda stiprus atsakas, dėl kurio prarandamas pelnas. Tai rodo, kad net jei sprendimas priimti apibrėžtą įmonės etiką yra motyvuotas grynai pelno, tai gali būti geras verslas.
Įmonių veiklos būdai yra įvairūs ir sudėtingi, o įmonių etika gali veikti įvairiais lygiais. Etiniai sumetimai gali nulemti, kaip korporacija verslo lygmeniu konkuruoja su kitomis korporacijomis. Ar jie yra agresyvūs ir linkę persigalvoti ar atsisakyti ištikimybės kitoms įmonėms, siekdami naudos sau, ar korporacija linksmai konkuruoja su konkurentais ir remia jų pastangas?
Kitas būdas išreikšti įmonės etiką yra rūpinimasis korporacija bendraudama su klientais ar kitais žmonėmis. Svarbūs sprendimai dėl to, kaip elgiamasi su klientais, tačiau svarbūs ir sprendimai, kokią atsakomybę prisiima korporacija saugant žmonių aplinką. Įmonė, kuri reguliariai išleidžia chemines medžiagas į aplinką, gali turėti puikų klientų aptarnavimą, tačiau jos veiksmai rodo, kad svarbiausia neapsaugoti žmonių, kuriems ji tarnauja. Daugelis korporacijų dabar labai stengiasi skatinti tvarumą, o klientai ir kaimynai teigiamai vertina šias pastangas.
Darbuotojų santykiai yra kitoks įmonės etikos aspektas. Ar darbuotojams suteikiamas tinkamas atlyginimas pragyvenimui ir galimybė naudotis sveikatos priežiūros paslaugomis? Jei pelnas mažėja, ar įmonė nedelsdama atleidžia darbuotojus, kad patenkintų akcininkus, ar ji stengiasi išlaikyti žmonių darbo vietas sunkiais ekonominiais laikais? Tai, kaip korporacija tai sprendžia, skiriasi ir yra viena iš daugelio etinių dilemų, su kuriomis susiduria visos korporacijos.
Etika nėra lengva ir gali būti laikoma sprendimo raginimų serija. Korporacija turi etiškai bendradarbiauti su keliomis savo dalimis, kitais konkurentais ir visuomene, nuspręsdama, ką daryti, kai prieštarauja etinės pareigos. Vienu būdu įmonės etikos laikymasis gali neleisti patenkinti kitos įmonės dalies: pavyzdžiui, atleisti darbuotojus, kad būtų patenkinti akcininkai, arba naudoti daugiau teršiančių cheminių medžiagų, siekiant sutaupyti išlaidų ir išsaugoti darbuotojų darbo vietas. Tokius sprendimus sunku priimti. Nepaisant to, korporacijos, kurios laikosi tvirtos pozicijos dėl etiškos veiklos, turi stengtis derėtis dėl kiekvieno sprendimo, išlikdamos ištikimos savo etikos kodeksui.
Kai įmonė neturi įmonės etikos kodekso, jos elgesys kitiems parodo, ką korporacija laiko etiška. Nuolat negatyvūs ir tik pelno skatinami sprendimai gali būti labai paniekinti visuomenės. Be to, darbuotojai ateina į darbą vadovaudamiesi savo moralės kodeksais, todėl gali būti sudėtinga priimti prieštaraujantį kodeksą darbe. Tiesa, daugelis žmonių aukoja asmeninę etiką, kad galėtų dirbti arba nepastebėtų akivaizdžių asmeninės ir verslo etikos neatitikimų.