Kortikosteronas, dar vadinamas Kendallo junginiu B, yra steroidinis hormonas, kurį išskiria vienas iš išorinių žmonių antinksčių žievės sluoksnių. Hormoną žmogaus organizmas naudoja reaguodamas į stresorius, tokius kaip alergenai ir kiti aplinkos veiksniai. Skirtingai nuo kitų organizmo gaminamų steroidinių hormonų, kortikosteronas nenaudojamas priešuždegiminiais tikslais. Jis yra insulino antagonistas ir yra gyvybiškai svarbus angliavandenių sintezei ir baltymų skaidymui. Kortikosterono molekulė susideda iš 21 anglies, 30 vandenilio ir keturių deguonies atomų.
Kortikosteroidai dalyvauja daugelyje organizmo procesų. Jie yra neatsiejama imuninio atsako dalis, savo struktūra panaši į kortizolį. Hormonas yra pagamintas iš cholesterolio ir jį išskiria antinksčiai, esantys inkstų viršuje. Zona fascicilata yra vidurinis antinksčių žievės sluoksnis, gaminantis steroidinį hormoną kortikosteroną. Jis nuolat gamina nedidelį hormono kiekį, nors gali išsiskirti papildomi kiekiai, kai aptinkami kiti hipofizės ir pagumburio gaminami hormonai.
Antinksčių žievės zona fascicilata gamina kortikosteroną, reaguodama į adrenokortikotropinio hormono (AKTH), kurį išskiria priekinės hipofizės liaukos, sekreciją. Antinksčių žievės glomerulų ląstelių mitochondrijose jis paverčiamas aldosteronu. Aldosteronas yra hormonas, kuris padeda reabsorbuoti natrio jonus per inkstus. Be to, steroidinis hormonas išskiria į organizmą inkstų naudojamus kalio jonus ir elektrolitus, o tai padidina kraujo tūrį ir kraujospūdį.
Kortikosteronas padeda organizmo medžiagų apykaitos sistemai aminorūgštis paversti angliavandeniais, kurie naudojami kaip kuras daugeliui kūno funkcijų. Steroidinis hormonas kartu su kepenimis gamina glikogeną, kurį bet kuris kitas kūno organas gali panaudoti energijai gauti. Glikogenas, kurį kepenyse apdoroja kortikosteronas, yra vienintelis glikogenas, kurį gali naudoti bet kuri kūno dalis. Smegenys, virškinimo sistema ir imuninė sistema naudoja apdorotą glikogeną.
Hormonas kortikosteronas atlieka nedidelį vaidmenį gliukokortikoidų procese, atsakingame už imuninės sistemos dalių ir kai kurių medžiagų apykaitos funkcijų reguliavimą, pavyzdžiui, riebalų, baltymų ir angliavandenių perdirbimą. Gliukokortikoidai gali padidinti arba sumažinti imuninės sistemos uždegiminį atsaką į alergenus ar autoimunines ligas. Sintetiniai gliukokortikoidiniai steroidai naudojami medicinoje imuninei sistemai slopinti ir kai kurioms vėžio formoms gydyti.