Hormonai yra sudaryti iš baltymų, kurie veikia kitas kūno vietas ar organus. Paprastai juos gamina endokrininės sistemos organai, kurie palaiko normalią medžiagų apykaitą organizme. Kortikotropiną atpalaiduojantis hormonas (CRH), anksčiau žinomas kaip kortikotropiną atpalaiduojantis faktorius, gaminamas smegenų pagumburio. Tada šis hormonas stimuliuoja priekinę hipofizės sritį, žirnio formos liauką, esančią tiesiai po pagumburiu, kad išskirtų kitą hormoną, vadinamą adrenokortikotropiniu hormonu (AKTH).
Trumpai tariant, AKTH gamybai dažnai reikalingas kortikotropiną atpalaiduojantis hormonas. Hormonas AKTH savo ruožtu patenka į antinksčius, mažas liaukas, esančias kiekvieno inksto viršuje, kad paskatintų trijų kitų medžiagų sekreciją. Šios medžiagos yra mineralokortikoidai, gliukokortikoidai ir androgenai.
Mineralokortikoidai reguliuoja normalų kraujospūdį. Gliukokortikoidai yra atsakingi už baltymų ir riebalų pavertimą gliukoze, kuri yra pagrindinis ląstelių maisto ir energijos šaltinis. Androgenai veikia formuojant vyriškus lytinius organus ir vystant antrines vyriškas savybes, tokias kaip balso gilėjimas, krūtinės ir veido plaukų augimas, ūgio padidėjimas.
Bet koks kortikotropiną atpalaiduojančio hormono gamybos ir sekrecijos sutrikimas turės įtakos AKTH gamybai, taip pat kitų jo stimuliuojamų medžiagų gamybai. Jei yra hiposekrecija arba išskiriamo kortikotropiną atpalaiduojančio hormono kiekio sumažėjimas, dažnai pasireiškia simptomų. Tai yra hipertenzija arba kraujospūdžio padidėjimas, organizmo silpnumas dėl gliukozės trūkumo, kuri aprūpina raumenų ląsteles energija. Kita vertus, kai pasireiškia hipersekrecija arba padidėjusi kortikotropiną atpalaiduojančio hormono gamyba, paveiktam asmeniui dažniausiai pasireiškia priešingi simptomai, tokie kaip žemas kraujospūdis ir didelis gliukozės kiekis kraujyje.
Pagumburio pažeidimas, sukeltas trauminio smegenų pažeidimo arba smegenų kraujotakos sutrikimo (CVA), gali labai sutrikdyti normalią kortikotropiną atpalaiduojančių hormonų gamybą. Hipofizės pažeidimas taip pat gali turėti įtakos liaukos reakcijai į kortikotropiną atpalaiduojančio hormono stimuliavimą. Auglių ar masinių pažeidimų atsiradimas bet kurioje pagumburio-hipofizės-antinksčių ašies srityje taip pat gali sutrikti kortikotropiną atpalaiduojančio hormono gamyba ir sekrecija.
Endokrinologai yra gydytojai, gydantys pacientus, sergančius endokrininės sistemos sutrikimais. Neurologai, gydytojai, kurių specializacija yra smegenų ir nervų sistemos sutrikimai, taip pat gydo šiuos pacientus, ypač kai jiems pasireiškia kiti neurologiniai simptomai. Hipofizės naviko pašalinimui taip pat reikalinga neurochirurgų, gydytojų, atliekančių smegenų chirurgines operacijas, kompetencija.