Kosminis liftas yra revoliucinė transporto priemonė iš Žemės į kosmosą. Štai kaip tai veiktų. Pirmiausia jūroje būtų pastatyta stabili platforma, panaši į naftos platformą. Tada raketa į kosmosą paleistų specialų palydovą, kuris išsiskirstytų geostacionarioje orbitoje virš platformos. Tai reiškia, kad palydovas visą savo dislokavimą liktų tiesiai virš platformos. Tada palydovas pradės nuleisti juostelę arba pririšti iki pat žemės. Naujos nanotechnologijų technologijos leidžia sukurti lengvą, bet tvirtą diržą. Kai diržas pasieks platformą, jis bus pritvirtintas.
Specialiai suprojektuotos transporto priemonės kilnojo aukštyn ir žemyn 100,000 62,000 km (XNUMX XNUMX mylių) raištis iš Žemės į kosmosą. Kelionė truktų apie savaitę, o transporto priemonė galėtų būti maitinama lazerio spinduliu, siunčiamu iš žemės. Yra keletas technologinių kliūčių, tačiau tyrimus atliekantys ekspertai yra įsitikinę, kad sunkumus pavyks įveikti.
Geriausias būdas suvokti kosminio lifto privalumus – apsvarstyti įprastą erdvės pasiekimo būdą. Raketų paleidimas yra brangus ir neefektyvus dėl mažiausiai trijų pagrindinių priežasčių: 1) raketų kuras yra pavojingas ir brangus; 2) pačios raketos paprastai nėra daugkartinio naudojimo; 3) jei laisvai skraidantis erdvėlaivis ketina grįžti į žemę, jis turi turėti šilumos skydai, kad atlaikytų didžiulę šilumą, kurią sukelia pakartotinis patekimas.
Kosminis liftas apeina visus tradicinių kosminių kelionių neefektyvumus: vienkartinių raketų ir brangių raketų degalų nereikia. Be to, pakartotinis patekimas į žemės atmosferą vyksta santykinai lėtai, todėl šilumos skydai nereikalingi. Tikimasi, kad dėl šių privalumų kelionės į kosmosą kaina sumažės nuo dabartinių 15,000 6,800 USD už kilogramą (50 23 USD už svarą) iki XNUMX USD už kilogramą (XNUMX USD už svarą).
Liftas galėtų būti naudojamas palydovams paleisti į kosmosą. Žmonės taip pat galėjo važiuoti, kad patirtų nesvarumą. Kosminės transporto priemonės, skirtos tolimesnėms vietoms, taip pat galėtų pakilti liftu ir pakilti iš stoties viršuje; tai drastiškai sumažintų ilgo nuotolio kosminių kelionių išlaidas. Kai buvo pastatytas pirmasis liftas, jis gali būti naudojamas palydovams, reikalingiems tolesniems liftams, dislokuoti. Galbūt būtent ši technologija kosmines keliones galėtų įtraukti į pagrindinį srautą.