Kosminė gamyba reiškia įvairių daiktų kūrimo procesą už bet kokios antžeminės aplinkos ribų, tiek orbitoje, tiek už jos ribų. Kosmoso gamybai būtinos sąlygos paprastai apima vakuumą ir mikrogravitaciją. Šios sąlygos gali suteikti daug naudos, palyginti su antžeminėmis gamybos operacijomis, ir gali būti suskirstytos į dvi bendras kategorijas. Vienas iš privalumų yra tas, kad kai kurie pramoniniai procesai veikia geriau arba kitaip mikrogravitacijos sąlygomis, todėl produktas gali būti geresnis. Kitas panaudojimas kosmoso gamybai yra susijęs su tuo, kad prekės ir gaminiai gali būti statomi erdvėje mažesnėmis sąnaudomis, nei būtų siejama su jų pakėlimu į orbitą.
Vienas iš kosmoso gamybos būdų gali būti produktų, kurie vėliau bus grąžinti į Žemę ir naudojami, kūrimas. Per visą žmogaus skrydžio į kosmosą istoriją atlikti eksperimentai parodė, kad tam tikrų prekių gamyba kosmose būtų naudinga. Kai kurie procesai pasižymi unikaliu elgesiu erdvėje, pavyzdžiui, insulino kristalai orbitoje formuojasi kitaip nei Žemėje. Pramoniniai procesai, kurie kosmose elgiasi kitaip arba yra efektyvesni, gali paskatinti prekes gaminti kosmose ir grąžinti jas į Žemę. Puslaidininkiai yra vienos rūšies pagamintos prekės, kurios gali būti sukurtos orbitoje ir vėliau panaudotos Žemėje.
Kiti kosmoso gamybos pritaikymai yra skirti kurti produktus ir medžiagas, kurios bus naudojamos ne antžeminėje aplinkoje. Atlikus pradines investicijas į orbitą reikiamai įrangai pakelti, žaliavos gali būti paimtos iš šalia esančių žemės objektų (NEO), tokių kaip asteroidai ir kiti šaltiniai. Šis procesas gali būti daug pigesnis nei daugiau žaliavų pakėlimas į orbitą, o tai gali palengvinti tolesnes kosmoso gamybos operacijas.
Ilgainiui visos prekės ir produktai, reikalingi tolesniam tyrimui ir gamybai, gali būti sukurti kosmose. Vietoj to ten galėtų būti pagaminti objektai, kurie yra per dideli arba brangūs, kad juos būtų galima pakelti į orbitą. Tai gali leisti sukurti platesnes kosmines stotis arba palengvinti kosminių liftų statybą.
Kiti galimi kosminės gamybos pranašumai yra susiję su pavojingais procesais ir eksperimentais, kurie gali kelti pavojų žmonių gyvybei ar aplinkai, jei jie atliekami Žemėje. Šios veiklos perkėlimas į orbitą ar dar gilesnę erdvę galėtų leisti jas atlikti saugiau. Tokio tipo kosmoso gamyba galėtų pasinaudoti robotika, kuri yra automatizuota arba valdoma žmonių, esančių netoliese esančioje buveinėje ar objekte.