Aviacijos ir kosmoso inžinerija naudoja fizinius mokslus kurdama praktinių problemų, susijusių su skysčių srautu, sprendimus. Tai glaudžiai susijusi su mechanikos inžinerija, kurią studentai dažnai studijuoja prieš aviacijos ir kosmoso temas. Darbo vietoje tai sritis, kurioje projektavimo etape plačiai naudojamos kompiuterinės technologijos. Aviacijos ir kosmoso inžinieriai dažnai dirba oro linijų pramonėje, kariuomenėje ar kosmoso programoje.
Aviacijos ir kosmoso inžinerijos pagrindas yra fizikos ir chemijos mokslai. Visų pirma, laukas paprastai susijęs su skysčio srautu pro standųjį objektą, o ne tik su standžių objektų sąveika. Disciplina, kuria siekiama suprasti skysčių srautą, vadinama skysčių mechanika. Aviacijos ir erdvės inžinerijos inžinerinė dalis reiškia šių žinių taikymą kuriant praktinius įrenginius.
Yra tiek bakalauro, tiek magistrantūros studijų programos, skirtos kosmoso inžinerijai. Tačiau bakalauro laipsniams ši sritis dažnai derinama su mechanikos inžinerijos mokymo programa. Daugelis universitetų apskritai nesiūlo bakalauro laipsnio. Kai siūloma aviacijos ir kosmoso programa, ji paprastai dalijasi daugybe bendrų kursų su mechaninės inžinerijos keliu. Kita vertus, absolventas gali pasiūlyti didelę specializaciją kosmoso inžinerijoje.
Aviacijos ir kosmoso inžinieriai savo profesijose vis dažniau naudoja kompiuterinius įrankius. Tai gali būti naudinga modeliuojant skysčio srautą, kuris paprastai yra per sudėtingas, kad būtų galima numatyti ir vizualizuoti naudojant rankinius skaičiavimus. Tačiau kompiuteriai gali atlikti milijonus skaičiavimų ir išspręsti anksčiau neišspręstas problemas. Kadangi skysčiai veikia nuspėjamai, kompiuteris gali derinti daugybę prognozių, kad parodytų, kaip elgtųsi didesnė sistema.
Be civilinių oro linijų pramonės, aviacijos ir kosmoso inžinieriai dažnai įsidarbina kariuomenėje arba jos rangovuose. Kariuomenėje dirba aviacijos ir kosmoso inžinieriai, kurie kuria įvairius gynybai skirtus orlaivius ir raketas. Jie taip pat gali dirbti, kad laivai būtų aerodinamiškesni vandenyje. Tiesą sakant, aviacijos inžinieriai dirbo automobilių pramonėje, kad automobilių formos būtų aerodinamiškesnės. Konkrečiu būdu suprojektavę automobilių kėbulus, inžinieriai gali padaryti juos ekonomiškesnius arba stabilesnius važiuojant dideliu greičiu.
Kita sritis, kurioje dirba aviacijos ir kosmoso inžinieriai, yra civilinė kosmoso programa. Civilinei kosmoso programai paprastai vadovauja vyriausybinės agentūros, tokios kaip Amerikos nacionalinė aeronautikos ir kosmoso agentūra (NASA). Kosmoso agentūros tiesiogiai samdo aviacijos ir kosmoso inžinierius ir samdo juos kaip rangovus. Šios agentūros siekia tokių tikslų kaip Saulės sistemos mėnulių, planetų ir asteroidų tyrinėjimas – tiek pilotuojamas, tiek robotas. Kadangi erdvėlaiviai turi prasiskverbti per atmosferą raketomis, aviacijos ir kosmoso inžinieriai atlieka lemiamą vaidmenį sėkmingose kosminėse misijose.