Kotedžas yra kuklus statinys, kuris paprastai yra nuo vieno iki pusantro aukšto. Žmonės gyveno ir dirba kotedžuose šimtmečius ir, priklausomai nuo regioninių normų, tikslus apibrėžimas gali labai skirtis. Daugelis žmonių taip pat turi labai specifinių asociacijų su terminu, ir šios asociacijos dažnai yra susijusios su paprastai mažu dydžiu, nuostabia architektūra ir tradicinės struktūros kaimo prigimtimi.
Atrodo, kad terminas „kotedžas“ į anglų kalbą atėjo maždaug XIII amžiuje ir tikriausiai kilęs iš senosios prancūzų arba germanų kalbos. Šis terminas taip pat galėjo būti vartojamas apibūdinti vergo, viduramžių baudžiauninkų, būstą. Apskritai šis terminas iš pradžių reiškė nedidelį gyvenamąjį pastatą, tvartą ir uždarą kiemą, o apie 13-uosius atsirado sąvoka apie vieną, kaip mažą gyvenamąją vietą šalyje.
Ankstyvieji kotedžai tikriausiai buvo maži, tamsūs ir gana nemalonūs, o šis terminas šimtmečius turėjo aiškią skurdo ir sunkių laikų reikšmę. Romantizmo epochoje, kai daugelio žmonių akyse kaimo gyvenimas pradėjo įgyti vidinę vertę, struktūra pasikeitė, žmonės pradėjo aktyviai statyti ir ieškoti kotedžų, skirtų naudoti kaip poilsio namus, o kartais ir kaip nuolatinę gyvenamąją vietą.
Kad konstrukcija būtų laikoma kotedžu, ji paprastai turi būti gana maža; kai kuriose šalyse konkretūs teisės aktai iš tikrųjų diktuoja tokio namo dydį. Idealiu atveju jis turi vieną istoriją, nors gali turėti ir antrą pusę istorijos saugojimo tikslais. Kotedžai gali būti statomi iš įvairiausių medžiagų, įskaitant akmenį, akmenį ir daubą arba medį. Priklausomai nuo regiono, jie gali būti iškloti čerpėmis, šiaudiniais arba čerpėmis.
Įprasti kotedžai yra atskiri, ir dauguma žmonių nevartoja šio termino, vadindami kuklų namą miesto teritorijoje, net jei jis atitinka apibrėžimą. Daugelis žmonių tokius namus laiko jaukiais, jiems asocijuojasi su komfortu ir minimalistiniu gyvenimu. Kiti gali galvoti apie juos kaip apie atostogų namus, nors daugybė žmonių visame pasaulyje gyvena šiuose namuose savo pasirinkimu ar būtinybe.
Nors šiuolaikinių kotedžų nebūtina apsupti veikiančio ūkio spąstais, daugelis turi bent nedidelį sodą. Priklausomai nuo to, kaip jis naudojamas, jis gali turėti daugybę patogumų, kurie yra sukurti taip, kad būtų ypač patogu, arba jis gali būti paprastesnis. Daugelis taip pat yra sąmoningai suprojektuoti taip, kad būtų kaimiški, su tokiais bruožais kaip lentų grindys, atviros sijos ir rankomis raižyti medžio dirbiniai.