Kotletas yra nedidelis mėsos gabalas be kaulų, kurį galima naudoti įvairiuose patiekaluose. Kotletai dažniausiai verdami sveiki, o kadangi yra labai maži, iškepa greitai ir būna minkšti. Daugelis mėsininkų tiekia kotletus iš įvairios mėsos, įskaitant vištieną, kiaulieną, ėrieną ir veršieną. Taip pat galima rasti vegetariškų versijų, dažniausiai pagamintų iš sojos arba seitano.
Paprastai kotletas imamas iš gyvūno kojos ar šonkaulių. Kai kuriuose pasaulio regionuose šonkaulio išpjova be kaulų vadinama kotletu, bet kitu atveju tai yra mėsos išpjova be kaulų. Kai kurie virėjai maltos mėsos mišinius, suformuotus į kotletą, vadina kotletais, o tai gali sukelti painiavą. Kaip ir kitų gabalų be kaulų atveju, netinkamai apdorojami kotletai gali greitai išdžiūti, be to, jų skonis gali būti ne toks sodrus ir sudėtingas, kaip gabalai be kaulų.
Vienas iš klasikinių kotletų ruošimo būdų – juos apibarstyti miltais, po to suplakti kiaušinius ir duonos trupinius. Kepti kotletai kepami ir patiekiami karšti su citrina ar kitais padažais, kartu su garnyru, pavyzdžiui, daržovėmis ar bulvių koše. Kotletus taip pat galima troškinti karyje, kepti, skrudinti, kepti arba tiesiog troškinti. Paprastai kuo trumpesnis gaminimo procesas, tuo geresnis bus kotletas.
Padažai kotletams taip pat labai skiriasi, priklausomai nuo paruošimo. Jie gali būti patiekiami su coulis, padažu, griežinėliais pjaustytomis citrinomis arba sudėtiniu sviestu. Naudojamo padažo rūšį dažniausiai įtakoja mėsos rūšis ir tai, koks marinatas galėjo būti naudojamas ar ne. Pavyzdžiui, avienos kotletai dažnai tiesiog virti ir patiekiami su mėtiniu pagardu, o kiaulienos kotletai gali būti padažomi su peletrūnų sviestu ar kitu sudėtiniu sviestu. Kita vertus, vištienos kotletai dažnai puikaus skonio su stipriu padažu.
Paprastai vieno kotleto pakanka vienam žmogui aptarnauti. Kadangi gabalai yra labai universalūs, juos galima naudoti įvairiems patiekalams. Jie ypač patogūs vienišiems žmonėms ar mažoms šeimoms, kai mintis iškepti visą kepsnį yra bauginanti. Kaip ir kitą mėsą, kotletus taip pat galima užšaldyti, kad būtų galima naudoti ateityje, o kai kurie žmonės mėgsta išvirti didelę partiją kotletų ir užšaldyti patogiam vėlesniam maistui. Tokiais atvejais būtinai aiškiai pažymėkite kotletus su data ir sunaudokite per šešis mėnesius, kad gautumėte optimalų skonį.