Koto yra japonų styginis instrumentas, kuris yra įprastas tradicinės japonų muzikos bruožas. Išskirtinis koto dvelksmas jums gali būti pažįstamas, jei esate girdėję japonų muzikos, ypač tradicinės ir liaudies, pasirodymus. Kaip ir daugelis instrumentų, koto galima groti atskirai arba kaip ansamblio dalis, be to, yra daug skirtingų koto stilių ir koto grojimo mokyklų, todėl tai labai įvairus instrumentas.
Istoriniai įrodymai rodo, kad koto tikriausiai yra kilęs iš kinų instrumento, žinomo kaip guqin, kuris pirmą kartą buvo atvežtas į Japoniją VIII amžiuje prieš Kristų. Koto taip pat labai panašus į vakarietišką citrą. XVII amžiuje kotos pirmiausia buvo girdėti teismo pasirodymuose, dažnai solo grotuvuose; po šio momento žmonės pradėjo pritaikyti koto ir tradicinei liaudies muzikai, o įvairių klasių ir gebėjimų žmonės grojo koto įvairiausiomis aplinkybėmis.
Instrumentas yra ilgos pailgos dėžutės formos su dviem pritvirtintais tilteliais iš abiejų pusių, prie kurių pritvirtinama nuo vienos iki 17 šilko stygų, nors 13 yra labiausiai paplitęs skaičius. Derinimui galima pritaikyti keletą judančių medinių arba dramblio kaulo tiltelių, leidžiančių muzikantams sukurti konkrečiai norimą garsą, o instrumentas grojamas ant vienos rankos pirštų nešiojamais kirtikliais.
Tradiciškai koto žaidžiama sėdint ant grindų. Šį styginį instrumentą daugelis žmonių asocijuoja su geišomis, japonų pramogautojais, kurie gali pasiūlyti dainų ir šokių pasirodymus kartu su tradiciniais instrumentais, įskaitant koto. Šiuolaikiniai muzikantai taip pat bandė pritaikyti koto, kad jį būtų galima naudoti įvairiose šiuolaikinėse kompozicijose, kurių daugelis kardinaliai skiriasi nuo tradicinės japonų muzikos.
Galbūt galėsite išgirsti koto pasirodymą savo vietovėje, jei gyvenate dideliame miesto rajone arba regione, kuriame gyvena daug Japonijos gyventojų; geras informacijos apie pasirodymus koto ir kitais japoniškais instrumentais šaltinis būtų kultūros centras ar teatras. Taip pat galite rasti daugybę koto įrašų muzikos parduotuvėse ir internete, jei norite pajusti instrumento garsą. Žmonėms, norintiems išmokti groti koto, muzikos instrumentais prekiaujanti parduotuvė gali būti gera vieta pradėti, nes darbuotojai gali padėti susieti susidomėjusius muzikantus su instruktoriais.