Pakrantės apsauga – tai tam tikra aplinkosaugos politikos forma, skirta erozijai ar kitaip pažeistai kranto linijai, taip pat laivybai tinkamų vandens kelių pakeitimams, dėl kurių jie tampa nesaugūs arba sunkiai naudojami. Programos, skirtos pakrantėms apsaugoti, turi suderinti poreikį išsaugoti natūralią aplinką, pripažįstant, kad krantų linijos laikui bėgant natūraliai keičiasi ir žmonių, norinčių naudoti krantus poilsiui ir kitai veiklai, poreikiais. Vyriausybinės agentūros paprastai yra atsakingos už kranto apsaugą, nors bendruomenės organizacijos taip pat gali atlikti tam tikrą vaidmenį.
Yra keletas būdų, kuriais žmonės gali apsaugoti kranto linijas arba padaryti jas naudingesnes žmogaus veiklai. Kai kurie, pavyzdžiui, kirkšnys ir prieplaukos, yra labai seni. Žmonių populiacijos šimtmečius formavo ir valdo kranto liniją įvairiomis struktūromis, kurios laužo bangas, sulaiko vandenį, apsaugo nuo smėlio erozijos ir suteikia erdvę valtims ir kitiems laivams priplaukti.
Be konstrukcijų, padedančių kontroliuoti kranto liniją, įrengimo, taip pat galima pridėti smėlio ar akmenų, kad būtų sukurtos užtvaros arba atkurtas paplūdimys, įveisti želdiniai, kad būtų išvengta erozijos, ir kitos nestruktūrinės priemonės paplūdimio kontrolei. Kranto apsaugos tikslas paprastai yra padėti paplūdimiui išlaikyti savo dydį, sudėtį ir formą. Paplūdimiai ne tik suteikia erdvės žmonėms mėgautis kranto linija, bet ir sukuria bangų pertrauką, apsaugodami šalia paplūdimio esančias struktūras.
Laivybai tinkamiems vandens keliams, pavyzdžiui, įlankoms ir upėms, taip pat gali būti naudinga kranto apsauga. Kovojant su erozija, sumažėja nuosėdų, kurios nusėda į vandens kelius, kiekis, taip pat padidinamas saugumas, nes ribojamos nesąžiningos bangos ir kiti galimi laivybos pavojai. Pakrantės apsauga taip pat apsaugo laukinę gamtą, kuri kitu atveju galėtų būti pažeidžiama buveinių spaudimo, kurį sukelia erozija, invaziniai augalai ir jūros bangavimas.
Pasiūlius kranto apsaugos programą, atliekama nemažai vertinimų. Mokslininkai nustato, ar projektas reikalingas, ir bando įvertinti galimą programos poveikį, siekdami pasverti išlaidas ir naudą, kad priimtų sprendimą, ar tęsti. Jie taip pat gali sukurti keletą galimybių bendruomenėms ir vyriausybės reguliavimo institucijoms pasirinkti.
Paprastai yra viešas komentavimo laikotarpis dėl kranto apsaugos programų. Žmonės, norintys pateikti informaciją, gali susisiekti su vyriausybinėmis agentūromis ir pareikšti pirmenybę konkretiems planams arba ginčytis prieš bet kokią intervenciją. Vieši susitikimai taip pat suteikia galimybę bendrauti su programoje dalyvaujančiais žmonėmis, užduoti klausimus ir pateikti atsiliepimus.