Kraujagyslių pasipriešinimas apibūdina širdies ir kraujagyslių sistemos kraujagyslės – arterijų, kapiliarų ir venų – poveikį kraujo tekėjimui į įvairius kūno organus. Pagrindinės charakteristikos, lemiančios atsparumo dydį, yra kraujagyslių skersmuo ir ilgis bei kraujo klampumas arba storis. Iš šių trijų veiksnių laivo skersmuo yra svarbiausias.
Kraujagyslių susiaurėjimas, tai yra kraujagyslių skersmens susiaurėjimas arba susiaurėjimas, padidina kraujagyslių pasipriešinimą taip pat, kaip žarnos ir maišytuvo antgaliai riboja ir atitinkamai padidina vandens, tekančio vamzdžiu ar žarna, slėgį. Dviejų tipų kraujagyslių pasipriešinimas yra sisteminis kraujagyslių pasipriešinimas ir plaučių kraujagyslių pasipriešinimas.
Plaučių kraujagyslių pasipriešinimo reguliavimas reiškia kraujo tekėjimą plaučiuose. Įtampa kraujagyslėse, maitinančiose visus kūno organus, išskyrus plaučius, vadinama sisteminiu atsparumu. Sisteminis atsparumas kartais vadinamas periferiniu kraujagyslių pasipriešinimu.
Dažnai vadinama „tyliuoju žudiku“, hipertenzija arba aukštas kraujospūdis kenčia milijonus žmonių visame pasaulyje. Daugelis net nežino apie šią būklę, kol ji nepasiekia rimtos būklės. Aukštą kraujospūdį sukelia padidėjęs sisteminis kraujagyslių pasipriešinimas arba padidėjęs širdies tūris, matuojamas širdies susitraukimų dažniu ir kraujo tūriu. Išsiurbiamo kraujo tūris ir kraujagyslių suvaržymo laipsnis lemia kraujospūdžio padidėjimą.
Nekontroliuojamas aukštas kraujospūdis gali sukelti daugybę rimtų būklių, tokių kaip širdies priepuolis, insultas, aneurizma, stazinis širdies nepakankamumas ir inkstų funkcijos sutrikimas. Tai taip pat gali sukelti miokardo infarktą, regėjimo praradimą, atminties sutrikimą ir net mirtį. Dažniausiai aukštą kraujospūdį galima sėkmingai gydyti derinant vaistus ir keičiant gyvenimo būdą.
Sveikatos specialistai naudoja daugybę vaistų, kad kovotų su padidėjusio kraujagyslių pasipriešinimo, sukeliančio aukštą kraujospūdį, poveikiui. Kai kurie iš jų yra alfa blokatoriai, angiotenziją konvertuojančio fermento inhibitoriai, beta blokatoriai, diuretikai, renino inhibitoriai ir kraujagysles plečiantys vaistai.
Kartu su tam tikrais pokyčiais šie vaistai dažnai gali grąžinti kraujospūdį į priimtiną diapazoną. Šie pokyčiai apima dietą, kurioje yra mažiau riebalų, mažiau natrio ir daugiau skaidulų; nuoseklios mankštos rutinos kūrimas; mesti rūkyti; numesti svorio; ir sumažinti stresą. Manoma, kad hipertenzijos poveikis gali būti žymiai sumažintas arba visiškai pašalintas, pradėjus taikyti šias gyvenimo būdo praktikas ankstyvame amžiuje.