Fiziologija kilusi iš lotyniško žodžio physiologia, reiškiančio „gamtos mokslas“. Fiziologija yra biologijos srities pogrupis, kuriame tiriamos gyvų organizmų ir (arba) jų dalių funkcijos. Todėl kraujo fiziologija yra su krauju susijusių funkcijų ir procesų tyrimas. Atliekant tyrimą taip pat atkreipiamas dėmesys į kraujo sudėtį, jo disfunkcijas ir kitas problemas.
Kraujo fiziologija atskleidžia, kad kraujas žmogaus organizme atlieka daugybę funkcijų. Dvi pagrindinės funkcijos yra aprūpinti audinius deguonimi ir maistinėmis medžiagomis, kita vertus, pašalinti atliekas. Papildomai. kraujas perneša hormonus, pavyzdžiui, tarp organų ir audinių. Jis taip pat padeda perduoti šilumą odai ir veikia kaip buferis, apsaugantis kūno pH, kad būtų palaikoma homeostazė.
Kraujas sudaro apie 7% žmogaus kūno svorio, o vidutinis suaugusio žmogaus tūris yra apie 5.28 kvorto (5 litrai). Kraujo fiziologijos supratimas priklauso nuo kraujo komponentų supratimo. Kraujas susideda iš plazmos, kuri sudaro 55% jo tūrio, ir ląstelių elementų, kurie sudaro kitus 45%. Šie elementai yra raudonieji kraujo kūneliai, baltieji kraujo kūneliai ir trombocitai.
Plazmą sudaro keturi pagrindiniai komponentai. Tai 90% vandens, tačiau jame taip pat yra tirpių baltymų, pavyzdžiui, albumino, globulino ir krešėjimo baltymų, elektrolitų ir elementų. Albuminai, kuriuos gamina kepenys, prisideda prie koloidinio osmosinio slėgio ir medžiagų, tokių kaip vitaminai, penicilinas, riebalų rūgštys ir bilirubinas, pernešimo. Yra trys globulinų kategorijos – alfa, beta ir gama – pastaroji vaidina svarbų vaidmenį imuninėje sistemoje. Plazma kaip visuma perneša anglies dioksidą ir deguonį, kvėpavimo dujas.
Raudonieji kraujo kūneliai arba eritrocitai (RBC) yra pagrindiniai deguonies pernešėjai ir taip pat leidžia pašalinti anglies dioksidą. Baltieji kraujo kūneliai arba leukocitai (WBC) yra svarbūs alerginėms reakcijoms, naikina parazitus ir reaguoja į infekciją. Trombocitai arba trombocitai yra ląstelių fragmentai ir yra labai svarbūs kraujo krešėjimui.
Kiti svarbūs kraujo fiziologijos aspektai yra ABO kraujo grupė ir rezus faktorius (RH faktorius). ABO grupė ir RH faktorius reiškia antigenus, kurie apibūdina asmens kraują taip, kad būtų galima nustatyti, ar kraujo perpylimas iš vieno asmens kitam yra saugus. Tačiau tai nėra vieninteliai antigenai – yra daugiau nei 400 skirtingų kraujo grupių antigenų.