Kraujo gėlė yra švelnus daugiametis augalas, kurio botaninis pavadinimas yra Asclepias curassavica, priklausantis Asclepediaceae arba pienių šeimai. Šie augalai kilę iš Pietų Amerikos atogrąžų vietovių ir lauke išgyvens tik šilčiausiu oru. Todėl jie dažnai auginami kaip vienmečiai augalai arba sodinami į konteinerius, kad žiemą būtų galima įnešti į patalpas. Kiti paplitę šių augalų pavadinimai yra drugelių žolė, meksikietiška pienžolė, raudonoji pienžolė ir kregždė. Visų rūšių pienžolės augalai yra toksiški, stiebuose ir lapuose išskiria lipnią pienišką sulą, kuri gali dirginti odą.
Vietose, kur temperatūra nenukrenta žemiau nulio, kraujo gėlę galima sodinti į žemę. Šie atogrąžų augalai yra visžaliai vidutinio klimato zonose, dažnai užauga iki 4 pėdų (1.2 m) aukščio ar daugiau ir žydi visą vasarą ir rudenį. Augalai turi būti periodiškai nupjaunami į žemę, kad padidėtų krūmų ir gėlių derlingumas.
Kraujagyslė labai panaši į savo pusbrolį, paprastąją pienę, su mažų, kvapnių žiedų sankaupomis. Iš kraujo gėlės susidaro ryškios įvairiaspalvės gėlės su raudonais arba oranžiniais išoriniais žiedlapiais ir ryškiai geltonais centrais. Pasibaigus žydėjimui, susiformuoja ilgos plonos sėklų ankštys, kurios džiūdamos suskils. Taip sėklos išleidžiamos į orą, kur mažos, panašios į parašiutą viršūnėlės, jas nuneša toli ir plačiai.
Visų rūšių pienžolės yra daugelio rūšių drugelių vikšrų, kurių svarbiausia, Monarcho drugelio vikšro, maisto šaltinis. Tai yra vienintelė augalų rūšis, kurią šie vikšrai valgys, ir buvo žinoma, kad jie visiškai juos nusausina. Kadangi daugelis sodininkų augina kraujagysles ir kitus pienių augalus, kad pritrauktų drugelius, tai paprastai nelaikoma problema. Jei pažeisti augalai bus smarkiai nupjaunami, jie išaugins naujus lapus ir greitai atsigaus. Vaikams ir suaugusiems patinka stebėti spalvingus vikšrus, kaip jie auga ir formuoja savo kriaukles ant kraujo gėlių augalų, prieš virsdami drugeliais.
Nors augalai yra nuodingi, gėlės maitina daugybę skirtingų vabzdžių rūšių, kurios minta nektaru. Kolibriai irgi dažni kraujo žiedo svečiai. Šie augalai yra labai linkę į kenksmingas pienžolės klaidas, amarus ir voratinklines erkes, nors paprastai jie nedaro didelės žalos. Daugelis kitų vabzdžių netoleruoja lapų toksiškumo.
Šiuos augalus lengva auginti iš sėklų, nors jie subręsta gana lėtai. Sėklos turėtų būti sodinamos patalpose mažiausiai šešias-aštuonias savaites prieš jas sodinant lauke arba perkeliant į sodintuvus. Naujus augalus galima dauginti ir iš lapų auginių, nors tai gali būti sunku. Kraujinių gėlių augalai nelengvai persodinami ir nesiskiria, nes turi itin ilgas, kietas šaknis; dėl to persodinti reikėtų, kol augalai maži.