Sąvoka „kraujo pinigai“ gali turėti daugybę reikšmių, visos susijusios su neteisėtai gauta nauda mirus kitam žmogui. Baudžiamojoje teisėje konkrečiai kalbama apie pinigus, sumokėtus žudikui mainais už kito asmens nužudymo sutarties vykdymą. Žmonės taip pat gali vartoti šį terminą kalbėdami apie pinigus, sumokėtus mirusio asmens maitintojo netekusiems asmenims kaip žalos atlyginimą, o daugelyje šalių civilinėje teisinėje sistemoje numatyti mechanizmai, kaip reikalauti atlyginti žalą iš žudikų ar asmenų, teisiškai atsakingų už mirtį, net jei tie lėšos nėra konkrečiai žinomos kaip kraujo pinigai.
Žudymas pagal užsakovą yra ilgametė praktika; žmonės gali samdyti žudikus dėl įvairių priežasčių, pradedant nuo nenoro asmeniškai atsakyti už žmogžudystę ir baigiant noro nustatyti tikėtiną paneigimą, nes jie ketina pasipelnyti iš mirties. Tais atvejais, kai žmonės samdo žudikus, ir žudikas, ir darbdavys yra teisiškai atsakingi už mirtį ir gali patekti į kalėjimą už nusikaltimą, jei teismas turi pakankamai įrodymų, kad priimtų apkaltinamąjį nuosprendį.
Kraujo pinigų mokėjimas ir gavimas yra neteisėtas. Žmonės gali naudoti įvairius metodus, norėdami išplauti tokius mokėjimus, kad būtų sunku juos sekti. Mokėjimas grynaisiais yra viena iš galimybių, kaip ir tokia taktika kaip pinigų pervedimas per verslą, kad jis atrodytų kaip teisėtas mokėjimas už teisines paslaugas. Vienas šio metodo pranašumų yra tas, kad tinkamai atliktas jis nepatrauks mokesčių pareigūnų dėmesio, nes jie linkę būti budrūs dėl didelių pinigų sumų judėjimo, nes nori savo dalies.
Kraujo pinigų suma paprastai priklauso nuo tikslo, regiono ir darbo pobūdžio. Už didelio atgarsio nužudymą, kai žudikui gali prireikti didelių įgūdžių, kad sėkmingai pasiektų auką ir užbaigtų sutartį, suma gali būti gana didelė. Skurdo nuskriaustoje bendruomenėje žmogus gali už palyginti nedidelę sumą susirasti ką nors nužudyti, nes žmonės gali labai trokšti bet kokio darbo, įskaitant nusikalstamą veiklą.
Kai žmonės yra sugauti ir nuteisti už dalyvavimą žmogžudystėse pagal užsakymą, vyriausybė gali konfiskuoti kraujo pinigus ir kitą turtą, susijusį su nusikalstama veikla. Teisė priklauso nuo tautos ir bylos pobūdžio. Šis areštuotas turtas tampa vyriausybės nuosavybe ir ji gali jį parduoti arba panaudoti savo veiklai finansuoti. Kai kurios vyriausybės gali panaudoti turtą reparacijų fondui įsteigti, kad žmonės galėtų kreiptis į fondą dėl piniginės kompensacijos už artimųjų mirtį.