Kraujo šildytuvas šildo kraują ar skysčius prieš perpilant pacientui. Jis gali būti naudojamas, kai nerimaujama dėl didelio šaltų skysčių kiekio perpylimo. Tai gali prireikti tais atvejais, kai pacientai patyrė didelę traumą ir jiems reikia didelių perpylimų, arba kai jie yra trapūs dėl medicininių priežasčių. Tačiau kai paciento kūnas pradės vėsti, kraujo šildytuvas neduos didelės naudos; jis skirtas užkirsti kelią šilumos nuostoliams, o ne juos pakeisti.
Prietaisas talpina infuzinį maišelį su krauju, skysčiais ar tirpalais ir įkaitina jį iki nustatytos temperatūros, kuri bus saugi pacientui, prieš paleisdama jį per infuzijos pompą. Slaugytojai ir technikai gali kontroliuoti temperatūrą ir infuzijos greitį. Kraujo šildytuvai gali būti naudojami skubios pagalbos įstaigose, operacinėse ir intensyviosios terapijos skyriuose, kad pacientai, kuriems jų reikia, būtų aprūpinti šiltu krauju ir skysčiais, o ligoninė gali laikyti kelis šildytuvus ant grindų, kad jie visada būtų pasiekiami.
Naudoti kraujo šildytuvą rekomenduojama, kai daugiau nei 50 % paciento skysčių tūrio ketinama pakeisti perpylimu arba kai kraujas bus suleidžiamas labai greitai. Kitas dalykas gali būti chirurgijoje, kai reikalingi keli kraujo vienetai, o vėliau gali prireikti daugiau. Siekiant sumažinti riziką, kad pacientui išsivystys hipotermija dėl per daug šalto kraujo vienetų, galima naudoti kraujo šildytuvą. Svarbu iš anksto nustatyti šildytuvą, nes jam reikia šiek tiek laiko, kad jis veiktų, todėl, jei slaugytojai mano, kad jo gali prireikti, jie gali pradėti jį iš anksto šildyti, kad jis būtų lengvai pasiekiamas.
Užuot naudoję kraujo šildytuvą, kad išspręstumėte susirūpinimą dėl galimo šilumos praradimo, gali būti naudojamos šildančios antklodės ar įklotai pacientui. Jie sušildo visą kūną, kad sumažintų hipotermiją, o pacientui būtų šilta ir patogu. Pacientams, kuriems dėl sveikatos būklės gresia hipotermija, paprasčiausio skysčių pašildymo gali nepakakti, todėl šios priemonės gali būti tinkamesnės.
Prasidėjus hipotermijai, pacientą reikia šildyti kitomis priemonėmis. Šiltų skysčių suleidimas nepadės pacientui sušilti, nors jie gali būti gydymo dalis, kad būtų išvengta tolesnio šilumos praradimo gydant pacientą. Hipotermijos priežiūra gali apimti lėtą paciento temperatūros kėlimą, kad būtų išvengta komplikacijų, naudojant įvairias priemones.