Krauju plintantys patogenai yra ligų sukėlėjai, pavyzdžiui, kraujyje gyvenantys virusai. Liga, kurią sukelia krauju plintantis patogenas, gali būti žinoma kaip krauju plintanti liga arba liga. Kadangi daugelis krauju plintančių ligų sukėlėjų yra itin virulentiški ir sunkiai gydomi, gydytojai dažniausiai taiko įvairias priemones, kad sumažintų tokių ligų sukėlėjų perdavimo riziką. Mokymai, kaip išvengti krauju plintančių ligų, siūlomi daugelyje medicinos bendruomenės lygių ir žmonėms, kuriems gali kilti pavojus, pavyzdžiui, mokytojams, kurių gali prireikti teikiant pirmąją pagalbą sužeistiems studentams.
Kai kurių krauju plintančių patogenų galima rasti ne tik žmogaus kraujyje, bet ir kituose kūno skysčiuose; Pavyzdžiui, AIDS yra kraujyje, tačiau jis taip pat gali būti perduodamas per lytinius santykius, nes jo gali būti spermoje. Kiti krauju plintančių patogenų pavyzdžiai yra hepatitas B ir C, maliarija, sifilis ir ŽIV. Šiuos patogenus galima aptikti atliekant kraujo tyrimus, kuriuose ieškoma antikūnų, sukurtų reaguojant į šių patogenų poveikį.
Norint perduoti krauju plintantį patogeną, paprastai reikalingas kraujo kontaktas su krauju. Pavyzdžiui, slaugytojai ir flebotomistai yra labai rizikingi dėl sužalojimų adata. Tokie patogenai kartais gali būti perduodami per atviras žaizdas arba dalijantis adatomis žmonėms, vartojantiems intraveninius narkotikus. Nors daugelis žmonių seksualinį aktyvumą sieja su ligų, tokių kaip hepatitas C, perdavimu, daugelis krauju plintančių patogenų gali būti perduodami tik tada, kai yra kraujo; kai kurios seksualinės veiklos gali būti nepatartina, o kitos gali būti pakankamai saugios naudojant barjerinę apsaugą.
Ligoninėse laikomasi griežtų protokolų, kad būtų išvengta nereikalingo sąlyčio su krauju plintančiais patogenais, ypač kai šių ligų sukėlėjų randama kituose kūno skysčiuose. Pavyzdžiui, visos adatos naudojamos tik vieną kartą, o tada išmetamos į specializuotus konteinerius. Chirurginė įranga yra kruopščiai sterilizuojama, kad būtų saugi, o ligoninės personalas yra atsargus, kad išvengtų kraujo kontakto su pacientais. Jei kas nors yra paveiktas per kažką panašaus į adatą, gali būti paskirti profilaktiniai vaistai.
Kai kurie biologai specializuojasi krauju plintančių patogenų tyrime, nagrinėdami, kaip šie patogenai vystosi, ir galimus gydymo būdus. Kai kurie ligų sukėlėjai, pavyzdžiui, ŽIV sukeliantis virusas, yra ir virulentiški, ir sunkiai gydomi, nepaisant didžiausių mokslo bendruomenės pastangų, o tokios ligos kaip maliarija ir sifilis, kurios kažkada buvo rykštės, dabar gydomos šiuolaikiniais vaistais.