Kredito kortelių terminalas yra įrenginys, kuris labai patogus verslo savininkams, kurie specializuojasi mažmeninėje prekyboje. Šis mažas aparatas yra kelių skirtingų formų, tačiau visų jų paskirtis yra ta pati: autentifikuoti klientų perduotas kredito korteles, kad būtų galima atsiskaityti už prekes ir (arba) paslaugas.
Pagrindinė kredito kortelių terminalo paskirtis yra jį naudojančio mažmenininko apsauga. Jei mažmenininkas kaip mokėjimą priima kredito kortelę, kurios galiojimo laikas pasibaigęs, kuri buvo pavogta arba kuri kitaip negalioja, toks mokėjimas niekada nebus atliktas, o mažmenininkas iš esmės atiduos tas prekes ar paslaugas. To nori išvengti visi mažmenininkai, todėl daugelis mano, kad būtina naudoti bent vieną kredito kortelių terminalą.
Šiais laikais dažniausiai žiūrimas kreditinių kortelių terminalas yra tas, kuris turi klaviatūrą ir slankiojančią angą. Mažmenininkas įstumia kredito kortelę per lizdą ir įrašo duomenis ant magnetinės juostelės, esančios kredito kortelės gale. Daugeliu atvejų mažmenininkas taip pat turi naudoti klaviatūrą, kad įvestų paskutinius keturis kredito kortelės numerio skaitmenis kaip antrinę apsaugos formą.
Duomenys iš kreditinės kortelės terminalo siunčiami į patvirtinimo centrą, kuris mažmenininkui siunčia „patinka“ arba „nepatinka“ pranešimą. Jei viskas gerai, mažmenininkas gali priimti kredito kortelę kaip mokėjimą už suteiktas prekes ar paslaugas. Tačiau jei kortelė atmetama, pardavėjas turi teisę atsisakyti parduoti.
Įprastas kredito kortelių terminalas yra prijungtas prie telefono linijos. Kredito kortelių terminalas veikia kaip tam tikras modemas, perduodantis duomenis į patikros centrą. Tačiau ne kiekvienas kredito kortelių terminalas yra toks. Kai kurie iš jų yra belaidžiai, duomenims patikrinti naudoja „Wi-Fi“ arba korinį ryšį.
Kai kuriems kredito kortelių terminalų modeliams nereikia jokios mažmenininko sąveikos. Šie automatiniai modeliai patys perduoda duomenis, kartodami pranešimą, kuris grįžta iš patikros centro, dažniausiai šviesos diodo (LED) pavidalu. Tokio tipo kreditinių kortelių terminalai dažniausiai randami parduotuvėse, kuriose klientai gali atlikti savo patikros procedūras.
Kito tipo kredito kortelių terminalas neleidžia momentinio patvirtinimo. Šis modelis tiesiog išsaugo duomenis, gautus iš kreditinės kortelės braukimo, išspausdina kvitą, jei klientas to reikalauja, ir gali perduoti visus duomenis apie visas kredito kortelės operacijas vienoje partijoje į patikros centrą. Tokio tipo kreditinių kortelių terminalas įprastai randamas lauko ar mobiliųjų renginių metu, kai telefono linijų prieinamumas yra mažas arba jų visai nėra, o mažmenininkas neturi prieigos prie belaidžio kredito kortelių terminalo.
Galiausiai, gana nauja kredito kortelių terminalo rūšis yra žiniatinklio paslauga. Kredito kortelės patvirtinimą galima atlikti internetu. Jei perkate daiktus internetu, tai reiškia, kad prisijungiate prie internetinio kredito kortelių terminalo. Perbraukimas nevyksta, išskyrus virtualųjį. Patvirtinimas vyksta beveik akimirksniu.