Kredito krizė yra terminas, naudojamas bankų pramonėje, apibūdinantis ekonominę būklę, kai sumažėja paskolų prieinamumas. Paprastai recesijos metu kreditų krizė rodo, kad bankų institucijos nenori prisiimti papildomos kredito rizikos. Korporacijos ir pavieniai vartotojai gali susidurti su tokiu kredito suvaržymu. Be to, besitęsianti kreditų krizė turi bangavimą ir galiausiai gali paveikti pasaulio ekonomiką.
Yra įvairių priežasčių, kodėl bankų skolinimo praktikos pokyčiai gali sukelti kreditų krizę. Dėl svyravimų kitose rinkose, pavyzdžiui, nekilnojamojo turto, gali būti mažiau pasitikėjimo skolinimu su užstatu. Tiesą sakant, toks rinkos kainų žlugimas yra pagrindinis kreditų krizės veiksnys. Bankų institucijos taip pat gali susirūpinti kitų bankų mokumu ir galimybėmis grąžinti ilgalaikes fiksuotas skolas. Netgi vyriausybė, nustatydama apribojimus skolinančiosioms institucijoms, gali turėti įtakos kredito prieinamumui. Neįprastas anksčiau išduoto kredito įsipareigojimų nevykdymas taip pat gali sumažinti banko galimybes suteikti tolesnį kreditą. Bet kuri ar visos šios sąlygos gali apsunkinti kredito linijų ir paskolų gavimą.
Kad ir kokia būtų kreditų krizės priežastis, ją beveik visada lydi didesnės palūkanų normos, jei korporacijai ar vartotojui pavyktų gauti kreditą. Šis padidėjimas dažnai pastebimas pirmiausia antrinių paskolų rinkos segmente, o vėliau įprastoje skolinimo rinkoje bus netikėtas poveikis.
2007 m. JAV antrinės rizikos hipotekos sektoriuje prasidėjusi hipotekos krizė yra puikus kreditų krizės pavyzdys. Nors būsto rinka pasiekė aukščiausią tašką 2005 m., kainos netrukus krito ir toliau mažėjo, todėl refinansavimas tapo beveik neįmanomas. Dėl to kintamos dabartinių būsto paskolų palūkanų normos pradėjo kilti, nors jos buvo pradėtos labai žemomis palūkanų normomis. Vis daugiau būsto savininkų nesugebėjo įvykdyti savo finansinių įsipareigojimų, įvyko rekordinis paskolų įsipareigojimų nevykdymo ir netesybų skaičius.
Bankai ir paskolas teikiančios institucijos JAV ir visame pasaulyje prarado milijardus dolerių, o nemaža dalis žmonių prarado namus. JAV smarkiai nukentėjo daugiau nei 200 bankų, įskaitant kai kuriuos didžiausius skolintojus, tokius kaip „Countrywide“ ir „Washington Mutual“. Pasauliniu mastu Šveicarijos UBS pranešė apie nuostolius, kurie gerokai viršijo kitų pasaulio finansų rinkos skolintojų nuostolius.
Kadangi kreditų krizė ir nuosmukis eina kartu, gali prireikti metų, kol pagerės ekonominės sąlygos. Kadangi korporacijos negali padidinti atsargų ar apyvartinio kapitalo, daugelis įmonių gali tapti nemokios ir būti priverstos likviduoti turtą. Būsto hipotekos vartotojui bankrotas gali būti vienintelė išeitis, siekiant išvengti turto arešto. Kadangi kreditų ir paskolų produktų prieinamumas išlieka minimalus, o palūkanų skirtumas yra didesnis, paprastai mažėja investicijos į verslą ir bendros vartotojų išlaidos.