Terminas „kreolai“ vartojamas įvairiais būdais. Jungtinėse Valstijose jis paprastai vartojamas kalbant apie Persijos įlankos valstybių žmones, kurie yra kilę iš užsienio, ypač ispanų ir prancūzų kreolų, kurių protėviai apsigyveno regione prieš jį įtraukiant į Jungtines Valstijas. Šis terminas taip pat vartojamas plačiau kalbant apie Naujojo Orleano miestą, kuriame gyvena daug kreolų, nes regione iš pradžių gyveno prancūzai.
Kai kurie žmonės klaidingai mano, kad kreolai yra mišrios rasės. Nors jie tikrai gali būti, kreolai gali būti bet kokios rasinės, socialinės ar religinės kilmės; esminė kreolų savybė yra svetimi protėviai, o ne odos spalva. Daugelis kreolų didžiuojasi savo paveldu, manydami, kad jie yra gyvos istorijos pavyzdžiai, gyvi palikuonys žmonių, kurie Šiaurės Amerikoje apsigyveno prieš susiformuojant JAV.
„Creole“ kilęs iš portugalų kalbos „crioulo“, kuris vartojamas kalbant apie tarną, gimusį ir augantį šeimininko namuose. Iš pradžių šis terminas buvo vartojamas kalbant apie Šiaurės Amerikos vergus, gimusius ir užaugusius Amerikos žemėje, kontrastuojant juos su Šiaurės Amerikos vergais, kurie atvyko tiesiai iš Afrikos. Laikui bėgant žmonės pradėjo vartoti šį terminą plačiau, kad apibūdintumėte visus, gimusius ir užaugusius vienoje vietovėje, turinčius paveldą iš kitos vietos.
Prancūzų kreolai gali būti kilę iš prancūzų naujakurių arba Kanados naujakurių, kurie persikėlė į Luizianos sritį. Frankofonų kreolų bendruomenė garsėja savo virtuve, kuriai didelę įtaką daro prancūzų tradicijos, integruojant tik Naujajame pasaulyje prieinamus maisto produktus. Ispanijos kreolai yra Ispanijos arba Karibų jūros protėviai, ir daugelis jų yra glaudžiai susimaišę su prancūzų kreolais.
Ypač Luizianoje gausu kreolų, taip pat didžiuojasi savo kreolų paveldu. Rajone gausu kreolų virtuvės patiekalų, o maisto gaminimo varžybose dažnai dalyvauja geriausi šioje srityje. Luizianos kreolų kultūra yra labai turtinga, kuri kartais painiojama su Cajuns, žmonių, kilę iš akadų naujakurių, kultūra. Nors kreolams ir kajunams būdingas svetimšalių protėvių bruožas, jie turi savo skirtingas kultūrines ir kulinarines tradicijas.