Krepšinio teisėjas pasikliauja savo ekspertinėmis žiniomis apie krepšinio taisykles ir nuostatas, kad galėtų sąžiningai organizuoti žaidimą. Jis arba ji turi būti geros fizinės būklės, nes dėl žaidimo pobūdžio teisėjai turi dažnai bėgti, sustoti ir suktis, atidžiai stebint veiksmą. Be to, geras krepšinio teisėjas yra visiškai objektyvus, ryžtingas savo sprendimuose ir efektyvus, greitai sprendžiantis ginčus.
Visų lygių teisėjai yra būtini siekiant užtikrinti sąžiningą ir saugų žaidimą. Nuo vietinių jaunimo lygų iki kolegijų ir profesinių asociacijų teisėjai turi gerai suprasti visas taisykles ir prireikus sugebėti jas vykdyti. Daugelis jaunimo ir aukštųjų mokyklų teisėjų turi menką formalų išsilavinimą arba visai jo neturi; jie įsipareigoja patys išmokti darbo taisyklių ir pareigų. Pareigūnai, dirbantys kolegijose ir profesionaliuose krepšinio renginiuose, paprastai turi didelę patirtį žemesnio lygio varžybose, taip pat formalių mokymų teisėjų stovykloje ar akademijoje. Mokymo stovyklos gali užtrukti nuo dešimties iki 15 savaičių ir apimti išsamius mokymus klasėje ir praktikos renginius.
Švilpukai ir chronometrai yra būtina krepšinio teisėjo įranga. Jis arba ji švilpuku signalizuoja žaidėjams, laikininkams, taškų skaičiuotojams ir kitiems teisėjams, kad žaidimas turi būti sustabdytas arba pradėtas. Krepšinio teisėjas seka oficialų rungtynių laikrodį ir chronometro metimą, jei sugenda švieslentės laikrodis.
Teisėjai paprastai dirba dviejų ar trijų žmonių komandose, kad padėtų užtikrinti, kad būtų tinkamai skambinama. Padarius pražangą ar taisyklių pažeidimą, teisėjai sustabdo žaidimą, bendradarbiauja atliekant sudėtingus skambučius ir rankos signalais informuoja įvarčius, žaidėjus ir minią apie pažeidimą. Yra daugybė rankų signalų, kuriuos teisėjas turi įsiminti, kad juos būtų galima tinkamai panaudoti žaidimo metu.
Kartais krepšinio teisėjas gali susidurti su sudėtingais sprendimais, pavyzdžiui, nustatyti, kuris asmuo paskutinį kartą palietė kamuolį prieš jam išeinant už aikštės ribų. Jis arba ji turi priimti greitus, ryžtingus sprendimus, kurie gali būti nepopuliarūs tarp kai kurių gerbėjų ir žaidėjų. Arbitras turi išlikti ištikimas savo sprendimams, nepaisant pasipriešinimo. Be to, teisėjui gali tekti paaiškinti savo skambučius piktiems treneriams, nutraukti susirėmimus aikštėje ir pašalinti smurtaujančius žaidėjus iš žaidimo. Darbas gali būti gana sudėtingas emociškai, protiškai ir fiziškai, tačiau geras teisėjas įgudęs atlaikyti stresą ir priimti sunkius sprendimus ramiai ir profesionaliai.