Kai oda, organas, kuris yra nuolatinis vidinio kūno barjeras nuo išorinio pasaulio, nutrūksta, susidaro žaizda. Tokie atsivėrimai gali atsirasti dėl daugybės įvykių ir gali skirtis nuo nepastebimų iki pavojingų gyvybei. Kūnas nedelsdamas imasi keleto veiksmų, kad ši anga būtų uždaryta arba sukrešėjusi, kad būtų išvengta kraujo netekimo. Šiame sudėtingame procese dalyvauja cheminiai junginiai, vadinami krešėjimo faktoriais.
Kraujo krešėjimas, taip pat žinomas kaip krešėjimas, yra kraujo netekimo, dažnai vadinamo hemostaze, prevencijos dalis. Jei šis procesas vyktų netinkamai, kaip dažnai, gali kilti grėsmė žmogaus gyvybei dėl būtinybės tinkamai funkcionuoti kraujagyslių ir skysčių dinamikoje. Kai kuriais atvejais organizmas dėl genetinės ligos ar ūmaus veikimo sutrikimo gali per daug kompensuoti žaizdą, dėl kurios gali susidaryti pavojingas krešulys. Kitais atvejais žmogus gali būti fiziologiškai kompensuotas ir nesugebėti užpildyti odos tarpo. Šis procesas vyksta akimirksniu po to, kai išoriniais ir vidiniais keliais susidaro žaizda.
Krešėjimo faktoriai ir kofaktoriai veikia kartu, dažnai iš eilės, kai viena cheminė medžiaga derinama su kitomis, kad aktyvuotų kitą. Dėl to susidaro įvykių grandinė, nukreipta į trombino susidarymą. Krešėjimo faktorių vaidmuo gaminant trombiną yra svarbus, nes trombinas yra pagrindinė krešėjimo medžiaga.
Yra 13 krešėjimo faktorių ir nemažai susijusių medžiagų, dalyvaujančių hemostazėje. I faktorius yra fibrogenas, kuris padeda krešėti. II faktorius arba protrombinas naudojamas kitiems įvykių grandinės veiksniams suaktyvinti. Audinių tromboplastinas ir jonizuotas kalcis sudaro atitinkamai III ir IV faktorius.
V, VI ir VII faktoriai nurodo proakceleriną, Va ir prokonvertiną. Priešdėlis pro reiškia pirmtaką arba molekulę, kuri yra substratas kuriant kitą. A faktorius, kuris techniškai yra aštuntasis krešėjimo faktorius, taip pat žinomas kaip antihemofilinis faktorius. IX, X, XI ir XII faktoriai yra kitų faktorių ir junginių aktyvatoriai.
XIII faktorius yra paskutinis oficialiai pripažintas faktorius ir žinomas kaip fibriną stabilizuojantis faktorius. Taip pat yra daug kofaktorių ir susijusių medžiagų, įskaitant fibronektiną, heparino kofaktorių, keletą baltymų ir daugybę kitų. Krešėjimo faktoriai ir kofaktoriai yra labai svarbi hemostazės galvosūkio dalis, tačiau jie turi būti laikomi mašinos dalimi. Be jų procesas negalėtų būti sėkmingas, tačiau jie taip pat nėra vien atsakingi už krešėjimą ir kraujo reguliavimą.