Organizmo kraujagyslių krešėjimo takų paskirtis – suteikti organizmui galimybę ir priemones atsistatyti po traumų. Po punkcijos šie kraujagyslių takai gali užkirsti kelią kraujo netekimui ir suteikti paviršinėms žaizdoms priešuždegiminę pagalbą dėl virusų, bakterijų ir grybelių, kurie gali prasiskverbti į žaizdą, poveikio. Yra du pagrindiniai krešėjimo keliai, žinomi kaip vidinis ir išorinis. Normalus šių takų veikimas padeda išlaikyti sveiką krešėjimo augimo faktorių pusiausvyrą organizmo organuose. Kraujavimas sukelia kraujo trombocitų, faktorių, fibrino ir baltymų susidarymą, kurie nuosekliai aktyvuodami vienas kitą sudaro apsauginį barjerą, žinomą kaip krešulys.
Vidinis krešėjimo kelias, kartais vadinamas kontaktiniu aktyvacijos keliu, suveikia susidūrus su svetima medžiaga, tokia kaip apnašos kraujyje. Tai sukelia uždegiminį atsaką ir formuoja kolageną. Kolagenas aktyvina kitas kraujo medžiagas ir krešėjimo faktorių, žinomą kaip faktorius X, todėl vidinis krešėjimo kelias susilieja su išoriniu krešėjimo keliu. Išorinis krešėjimo kelias paprastai dalyvauja, kai išorinių odos sluoksnių audiniai susiliečia su krauju per kraujagyslės plyšimą. Audinių faktoriai kartu su kitais krešėjimo faktoriais kraujyje pradeda jungtis su trombocitais, kuriuos traukia į įvykį, ir kartu jie sudaro pusiau kietą krešulį iš medžiagos, vadinamos fibrinu, kuris tampa sukietėjusiu krešuliu.
Krešėjimą skatinantys vaistai, žinomi kaip prokoaguliantai, imituoja krešėjimo takų funkcijas, kad padėtų kūnui krešėti, kai reikia. Vaistai, kovojantys su organizmo gebėjimu krešėti, kai organizmas linkęs krešėti per lengvai, yra žinomi kaip antikoaguliantai. Prokoaguliantų ir antikoaguliantų naudojimas gydo sutrikimus, kai jie atsiranda išoriniame ir vidiniame kelyje. Pvz., Prokoaguliantai naudojami pernelyg dideliam kraujavimui iš gilių pradurtų žaizdų gydyti, o trombinas ir fibrinas iš takų yra sujungiami, kad susidarytų klijų pleistras, kuris kartais naudojamas užsandarinti kraujagyslių plyšimus, vadinamus aneurizmomis.
Sunkios ligos atsiranda dėl krešėjimo takų sutrikimų. Kai kurios iš šių ligų būdingos pacientams, kurių krešėjimas nėra pakankamas, pavyzdžiui, hemofilija ir kraujavimas. Pacientai, kurių krešėjimas yra per didelis, dažnai kenčia nuo įvairių formų trombozės. Trombozė, kai organizmas kreša per gerai, susidaro keliaujantys krešuliai, kurie patenka į plaučių, smegenų ir širdies kraujotaką ir gali sukelti mirtį.
Antrinės ligos taip pat gali atsirasti dėl normalaus krešėjimo kelio funkcijos sutrikimų, tokių kaip vilkligė ir kai kurios vėžio formos. Kepenų nepakankamumas gali atsirasti dėl nepakankamo kepenų krešėjimo gebėjimo. Sepsiu sergantys pacientai turi fibrinolizės veikimo sutrikimą krešėjimo kelyje, dėl kurio dėl labai pavojingo prokoagulianto disbalanso gali išsivystyti būklė, vadinama diseminuota intravaskuline koaguliacija (DIC).