Kretinizmas, taip pat žinomas kaip įgimtas hipotirozė, yra būklė, kurią sukelia skydliaukės hormonų trūkumas, kai vaisius vystosi įsčiose arba netrukus po gimimo. Besivystančiose šalyse priežastis dažniausiai yra jodo trūkumas, tačiau išsivysčiusiose šalyse šį trūkumą dažniausiai sukelia pačios skydliaukės vystymosi defektas, nors jis taip pat siejamas su paveldima būkle, kuri sutrikdo skydliaukės sintezę. tiroksinas. Tiroksinas yra hormonas, daugiausia sudarytas iš jodo, kuris reguliuoja ląstelių oksidacijos greitį. Kita priežastis buvo siejama su vaistais nuo skydliaukės, kuriuos motina vartojo nėštumo metu, tačiau ši priežastis yra nedažna.
Negydomas kretinizmas gali sulėtinti augimą iki nykštukiškumo ir sukelti sunkų protinį atsilikimą. Be tinkamai veikiančios skydliaukės, kaulai ir raumenys išsigims, nes skydliaukė atlieka pagrindinį vaidmenį ląstelių metabolizme ir vystymesi. Trumpai tariant, jodo turi būti, kad skydliaukė tinkamai veiktų, o skydliaukė turi tinkamai veikti, kad ląstelės vystytųsi. Jei atskiros ląstelės nesivysto, jos negali suformuoti stiprių kaulų ir raumenų. Taigi, kretinizmas arba įgimta hipotirozė yra bet kokio šio ciklo pertrūkio rezultatas.
Naujagimiai, kenčiantys nuo kretinizmo, gali būti normalaus ūgio ir svorio, tačiau simptomai kūdikiams, kurie nėra maitinami krūtimi, dažniausiai pasireiškia pirmaisiais mėnesiais. Žindomiems kūdikiams simptomai gali vėluoti dėl skydliaukės hormonų, esančių motinos piene. Daugelis turės kvėpavimo problemų, maitinimosi sunkumų, atrodys neaktyvūs ir kenčia nuo geltos. Jie taip pat gali per daug miegoti, retai verkti ir jiems sunku kvėpuoti. Labai svarbu kuo greičiau pradėti gydymą, kol didėjantis psichikos sutrikimas tampa negrįžtamas.
Diagnozė nustatoma ištyrus hormonų kiekį kūdikiams, o jei tyrimai rodo problemą, bus atliktas skydliaukės skenavimas, siekiant įvertinti skydliaukę. Jei tyrimai patvirtina kretinizmą, pacientams skiriama pakaitinė hormonų terapija geriamojo tiroksino forma. Idealiu atveju šis gydymas būtų pradėtas per kelias pirmąsias gyvenimo savaites, o gydymas tęsis visą gyvenimą, atitinkamai sumažinant arba didinant dozes.
Vienu metu terminas kretinas buvo vartojamas apibūdinti kenčiantiems nuo kretinizmo. Nuo to laiko medicinos bendruomenė atsisakė šio termino, nes jis įgavo neigiamą reikšmę. Kaip ir idiotas ir kvailys, šis medicininis terminas pateko į įprastą kalbų kalbą ir yra naudojamas kaip įžeidimas, todėl geriausia jį išbraukti iš savo žodyno, kai kalbama apie kretinizmo kenčiantįjį.